Adeo Fisioterapia lancia il programma AQUA STRONG per bambini con disabilità

L’acqua è una delle risorse più preziose del mondo. Non solo la vita inizia nell'acqua, i liquidi sono vitali per il funzionamento del nostro corpo.

Sebbene l'acqua sia importante per le funzioni chimiche del nostro corpo, può anche avere un grande effetto calmante sul cervello.

Se ti sei mai immerso in una vasca calda dopo una lunga giornata stressante, lasciando che l'acqua cullasse dolcemente il tuo corpo, allora sai esattamente quanto può essere rilassante l'acqua.

È questo straordinario effetto che l'acqua può avere sul nostro corpo e sul nostro cervello che ha ispirato Leanne Johnston, direttrice della clinica Adeo Physical Therapy di Greeley, a creare un nuovo programma di terapia acquatica per la comunità chiamato AQUA STRONG.

Il programma è progettato per bambini di età compresa tra 3 e 12 anni che presentano ritardi dello sviluppo come autismo, sindrome di Down e paralisi cerebrale.

"Stavo cercando di pensare a un modo per espandere la nostra portata nei servizi e stavo pensando ai bambini", spiega Johnston. "Così ho iniziato a fare tutte queste ricerche sul disturbo dello spettro autistico, sulla paralisi cerebrale e sulla sindrome di Down, e ci sono molte ricerche che dimostrano che la terapia acquatica è fantastica per quei bambini."

Alcuni dei benefici della terapia acquatica pubblicizzati dalla rivista online VeryWell Health includono:

"La viscosità dell'acqua fornisce un'eccellente fonte di resistenza che può essere facilmente incorporata in un programma di esercizi di terapia acquatica", riporta il sito web. "Questa resistenza consente il rafforzamento muscolare senza bisogno di pesi."

Oltre alla sua ricerca, Johnston ha frequentato un programma di allenamento di una settimana in Arizona per conoscere i diversi tipi di esercizi associati al concetto Halliwick di nuoto e riabilitazione in acqua.

"È stato davvero fantastico. Sono stati cinque giorni e abbiamo trascorso più di 20 ore in acqua", ha detto Johnston. "Il gentiluomo che lo insegnava era il secondo in comando rispetto all'uomo che sviluppò il concetto di Halliwick."

Il concetto Halliwick è stato sviluppato dalla coppia danese James McMillan, istruttore di nuoto e ingegnere di idromeccanica, e sua moglie, Phyl McMillan, alla fine degli anni '40.

Il programma è un approccio specializzato utilizzato per insegnare a tutte le persone, in particolare alle persone con disabilità fisiche e di apprendimento, come partecipare ad attività acquatiche per consentire loro di muoversi autonomamente in acqua e nuotare, afferma l'International Halliwick Association sul suo sito web.

Il concetto Halliwick istruisce inoltre i terapisti su come instillare nei loro pazienti la fiducia che non affonderanno o non annegheranno, insegnando loro a galleggiare sulla schiena e come riprendersi dal galleggiamento.

"Lo scopo principale di questo tipo di programma è innanzitutto mettere i bambini a proprio agio in acqua", ha detto Johnston. "Perché potresti avere dei bambini che non sono mai stati in acqua o che hanno un po' di paura. Quindi ci sono alcune attività davvero interessanti che puoi fare, come soffiare bolle o emettere suoni nell'acqua, per farli sentire a proprio agio."

Una volta a suo agio, Johnston può aggiungere una varietà di cose alle sessioni terapeutiche come ostacoli subacquei, giochi in piscina e attività di gruppo.

I benefici del concetto Halliwick si applicano non solo al benessere fisico, ma anche agli aspetti personali, ricreativi, sociali e terapeutici del benessere di una persona.

I bambini con autismo, sindrome di Down e paralisi cerebrale hanno tipicamente un ritardo nelle loro capacità motorie che coinvolgono tutto il corpo, chiamate "capacità motorie grossolane", e normalmente hanno livelli di forma fisica inferiori rispetto ai bambini senza questo tipo di disabilità.

La terapia acquatica, come quella offerta da Johnston, può aiutare ad affrontare questi ritardi nelle capacità motorie generali e aiutare i bambini con disabilità a fare l’esercizio di cui hanno bisogno per rimanere in salute.

"Grazie alla galleggiabilità, sono molto più liberi di muoversi nell'acqua che sulla terraferma", ha detto Johnston. "Con i bambini, si cerca di renderlo il più divertente possibile mentre si fanno esercizi di rafforzamento e cardiovascolare, e ci sono così tante cose che possiamo fare in piscina per renderlo più simile a un gioco, in modo che non si rendano conto che lo sono allenarsi."