Direct Pack ottiene una sovvenzione dalla Recycling Partnership per il riciclaggio di materiali termoformati PET in Messico

Le stime degli ultimi anni suggeriscono che solo il 9% circa degli imballaggi termoformati in PET – articoli in plastica rigida n. 1 come conchiglie, tazze e vaschette – viene riciclato. Alcuni rigeneratori di PET nordamericani accettano termoformature. Le bottiglie in PET continuano ad avere un tasso di riciclaggio più elevato rispetto ad altri imballaggi in PET.

Secondo un portavoce di Recycling Partnership, i riciclatori di termoformati, tra cui Global PET e Green Impact Plastics, rappresentano un segmento in crescita del settore del riciclaggio.

Negli ultimi due anni, Direct Pack, con sede in California, ha recuperato più di 8.000 tonnellate di plastica PET riciclata dalla collaborazione con la città di Phoenix e altri MRF nella regione, ha dichiarato la società in un comunicato stampa del 1° febbraio.

Il PET di Phoenix viene lavorato a Mexicali per essere utilizzato nella produzione di nuovi imballaggi alimentari, secondo il comunicato stampa di Phoenix del 27 gennaio, in cui si aggiunge che la partnership devia ogni anno 21 milioni di pezzi di imballaggi termoformati dalla discarica. Mexicali è a circa 250 miglia da Phoenix.

"Con il nostro nuovissimo impianto di riciclaggio e recupero situato a poche ore da Phoenix, possiamo tracciare e recuperare tutta la plastica PET raccolta nell'area con un'impronta di carbonio molto bassa", ha affermato in una nota il presidente di Direct Pack Craig Snedden. "Questa trasparenza è importante, quindi sai che ciò che metti nel contenitore per il riciclaggio viene effettivamente riciclato e riutilizzato. L'imballaggio che metti nel contenitore per il riciclaggio oggi può tornare come imballaggio per il tuo panino o per i frutti di bosco tra un mese."

Il progetto di Direct Pack a Mexicali è il suo secondo impianto di recupero PET nell'area, che secondo le previsioni dell'azienda produrrà ulteriori 15.000 tonnellate di contenuto riciclato per nuovi imballaggi. Un portavoce ha affermato che questa seconda struttura avrà "spazio aggiuntivo significativo per lo stoccaggio delle balle di PET", nonché nuove attrezzature sulla linea di lavaggio che sono state sviluppate dall'azienda e che verranno utilizzate nelle sue altre strutture. Si dice che la costruzione della nuova struttura sia "quasi completata" e che i test siano in corso.

Snedden ha aggiunto nel comunicato stampa di Direct Pack che il denaro della sovvenzione consente all'azienda di "dimensionare le nostre operazioni di riciclaggio più rapidamente e di assorbire ancora più plastica PET dagli MRF, tenendola fuori dalle discariche". La società ha rifiutato di condividere quali altre fonti MRF le stanno attualmente inviando materiale.

Jan Dell, un ingegnere indipendente e fondatore dell’organizzazione no-profit The Last Beach Cleanup, ha criticato l’esportazione di rifiuti di plastica in Messico e la costruzione di un’attività ad alta intensità idrica in una regione povera d’acqua. Questa posizione è stata successivamente condivisa anche dai gruppi di difesa ambientale della regione che hanno invitato le principali aziende a ripensare la produzione di plastica.

"Non possono continuare a inondare le nostre città con materie plastiche progettate per essere gettate via, che contribuiscono solo all'inquinamento degli ecosistemi", ha affermato in una nota Ornela Garelli, attivista di Oceani Senza Plastica di Greenpeace Messico. "Chiediamo che invece di scommettere su imballaggi e contenitori usa e getta, si avanzi nella progettazione di nuove modalità di distribuzione dei loro prodotti che siano riutilizzabili e non generino rifiuti."

Alla domanda se Phoenix abbia effettuato analisi del ciclo di vita per determinare se l’invio di PET alla struttura di Mexicali sia l’opzione più sostenibile, un portavoce dei lavori pubblici ha affermato che la città non l’ha fatto.

"Phoenix è molto focalizzata sulla creazione di un'economia circolare e Direct Pack incarna questo obiettivo con il suo approccio locale e circolare alla lavorazione della plastica PET", ha affermato Spencer Blake, Senior Public Information Officer.

Nella recente tornata di sovvenzioni di The Recycling Partnership, DAK Americas e Recycle Source hanno ricevuto sovvenzioni anche per tecnologie di selezione per termoformati PET. Le sovvenzioni ammontavano in media a 250.000 dollari ciascuna, ha detto un portavoce della Recycling Partnership.

Questa storia è stata aggiornata per includere una dichiarazione di Greenpeace, che in precedenza non era disponibile per un commento.

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