Il Grand Jury chiede cambiamenti nelle pratiche del distretto idrico

Il gran giurì della contea di Kern ha raccomandato cambiamenti in alcune pratiche del distretto idrico della contea di Tehachapi-Cummings. Si chiede inoltre al consiglio distrettuale di “aderire alle regole e alle politiche” di un accordo firmato con la città di Tehachapi nel 2020 – e di fornire formazione e briefing ai membri del consiglio prima che i funzionari eletti intervengano sui punti all’ordine del giorno.

Le raccomandazioni fanno parte di un rapporto di 11 pagine pubblicato dal gran giurì il 1° giugno. Il rapporto rileva che il gran giurì ha effettuato indagini sul distretto idrico per dare seguito a tre aree discusse nel suo rapporto sul distretto nel 2018-19.

Secondo il rapporto, il distretto idrico sta rispettando tutte le raccomandazioni citate nel rapporto del gran giurì 2018-2019.

Ma il rapporto rileva che "durante l'indagine sono emerse nuove aree di preoccupazione, tra cui contenziosi e controversie". Per condurre la revisione, i rappresentanti del gran giurì hanno esaminato i rapporti precedenti, i verbali delle riunioni e gli articoli di giornale e hanno intervistato varie parti, compresi i membri del consiglio passati e presenti.

Lunedì mattina, il direttore generale Tom Neisler ha affermato che il distretto idrico "apprezza gli sforzi del sottocomitato del gran giurì nell'investigare e preparare il loro rapporto. Attendiamo con ansia l'opportunità di fornire una risposta dettagliata".

Il rapporto include informazioni di base sul distretto idrico e rileva che è finanziariamente ben gestito.

"Tuttavia, il TCCWD non è esente da problemi", osserva il rapporto. "La ricerca ha rivelato che sono in corso un contenzioso con la città di Tehachapi riguardo all'accesso all'acqua per il progetto di sviluppo Sage Ranch, un complesso residenziale che comprende unità abitative sia unifamiliari che plurifamiliari. Gli allacciamenti idrici aggiuntivi proposti aumenterebbero il totale per la città da 3.000 a 4.000. Sono in un vicolo cieco nelle trattative. Recentemente, questa controversia ha cambiato sede dalla Corte Superiore della Contea di Kern alla Corte Superiore di Sacramento."

Il rapporto discute anche l'ordinanza distrettuale sulla priorità sulla vendita dell'acqua, una questione controversa negli ultimi anni poiché la città di Tehachapi e il distretto dei servizi comunitari di Golden Hills hanno spinto il distretto idrico a istituire un comitato permanente per sviluppare l'ordinanza necessaria ogni volta che l'ordinanza statale sull'acqua Il progetto non è in grado di fornire acqua sufficiente per soddisfare le richieste dei clienti del distretto idrico. Il consiglio distrettuale si è opposto a questa richiesta e si è avvalso di un comitato ad hoc composto da due membri del consiglio per sviluppare la lista di priorità da sottoporre all'approvazione del consiglio, anche se all'inizio di quest'anno aveva coinvolto la città, Golden Hills e un rappresentante di una grande azienda agricola in tavole rotonde per discutere discutere le priorità.

Le raccomandazioni del gran giurì includono la sostituzione del comitato ad hoc con un comitato permanente per l'acqua permanente che includa rappresentanti della città e di tre distretti di servizi comunitari – Bear Valley, Golden Hills e Stallion Springs – oltre a rappresentanti di interessi agricoli e altri clienti. Una seconda raccomandazione è che il distretto formi un comitato permanente permanente per le operazioni e il bilancio/finanze. Entrambe queste raccomandazioni richiedono che il distretto crei i nuovi comitati permanenti entro il 1° novembre.

"La trasparenza è una parte importante della governance", osservano i risultati del gran giurì. "Per attenuare le differenze, quando il TCCWD formerà un comitato ad hoc per la priorità dell'acqua per scrivere l'ordinanza (priorità) sull'acqua, il pubblico sarebbe meglio servito con l'inclusione di tutte le parti interessate".

E, "invece di comitati ad hoc, se il TCCWD formasse due comitati permanenti permanenti, uno per le operazioni e un altro per le finanze, i rapporti continui verrebbero presentati al consiglio".

Anche il riciclo dell'acqua, in particolare il progetto di sostenibilità delle acque sotterranee della città (che il distretto idrico chiama IPR (acronimo di Indirect Potable Recharge), è stato esaminato dal gran giurì.

Secondo il rapporto, la città e il distretto idrico hanno stipulato un memorandum d'intesa nel maggio 2020, relativo ai piani della città di aggiornare il processo di trattamento delle acque reflue per aggiungere filtrazione terziaria e disinfezione, quindi convogliare l'acqua trattata nel bacino di controllo delle inondazioni chiamato Blackburn. Diga di proprietà del distretto idrico.