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Dai laptop agli smartphone, gli europei generano la maggior parte dei rifiuti elettronici pro capite. Quanto sono bravi a riciclarlo?

Il mondo ha un problema crescente con i rifiuti elettronici. L'elettronica è ovunque nella nostra vita quotidiana, dagli smartphone e computer agli utensili da cucina, ai giocattoli e ai dispositivi indossabili.

Il WEEE Forum (Waste Electrical and Electronic Equipment Forum), organizzazione internazionale no-profit, stima che solo quest’anno verranno gettati via più di 5 miliardi di telefoni cellulari.

Se questi telefoni fossero impilati uno sopra l’altro, la pila sarebbe alta 50.000 km – un ottavo della distanza dalla Luna.

Secondo i dati RAEE, le famiglie in tutta l’UE possiedono in media 74 prodotti elettronici, 17 dei quali giacciono inutilizzati nei nostri cassetti e armadi. Si tratta per la maggior parte di piccoli dispositivi elettronici di consumo come cuffie, cavi, dischi rigidi esterni e smartphone.

"Le persone tendono a non rendersi conto che tutti questi articoli apparentemente insignificanti hanno molto valore e, insieme, a livello globale rappresentano volumi enormi", ha affermato il direttore generale dei RAEE Pascal Leroyin una dichiarazionenella Giornata internazionale dei rifiuti elettronici (14 ottobre).

Hanno anche maggiori probabilità di essere gettati via e destinati alle discariche o all'incenerimento invece di essere adeguatamente riciclati.

L’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU), un’agenzia delle Nazioni Unite, monitora attentamente i rifiuti elettronici. Nella sua ultimaRapporto sui rifiuti elettronici globali, si stima che in Europa una persona abbia generato più di 16 kg di rifiuti elettronici nel 2019, il tasso di produzione di rifiuti elettronici pro capite più alto al mondo.

Al secondo posto si colloca l’Oceania (16,1 kg pro capite), seguita dalle Americhe (13,3 kg pro capite), mentre Asia e Africa generano rispettivamente 5,6 e 2,5 kg pro capite.

Tuttavia, l’Europa ha anche il tasso di raccolta e riciclaggio dei rifiuti elettronici più alto al mondo, pari al 42,5%. L’Asia si è classificata seconda con l’11,7%, le Americhe e l’Oceania erano simili rispettivamente con il 9,4% e l’8,8%, e l’Africa ha avuto il tasso più basso con lo 0,9%.

Ma i dati raccolti dall’UE mostrano che la maggior parte degli Stati membri non riesce a raggiungere l’obiettivo del blocco del 65% di raccolta.

Ci sono anche grandi differenze nelle prestazioni tra i paesi, come mostrato in questa mappa (passa con il mouse sopra un paese per vedere il suo tasso di riciclaggio).

La Croazia è in testa con un tasso di riciclaggio dei rifiuti elettronici superiore all’83%. I venditori di dispositivi elettronici nel paese sono obbligati a raccogliere i rifiuti elettronici portati dai clienti.

Lo affermano le regoleche se un punto vendita ha più di 400 metri quadrati dedicati ad apparecchiature elettriche ed elettroniche, deve garantire la raccolta dei rifiuti elettronici di piccole dimensioni (fino a 25 cm) gratuitamente e senza obbligo di acquisto di nuove apparecchiature.

Inoltre è possibile per chiunque richiedere la rimozione gratuita di ogni tipologia di rifiuto elettronico in qualsiasi parte del Paese.

All’estremità opposta dello spettro, Malta ha uno dei tassi peggiori dell’UE, con solo il 20,8% di rifiuti elettronici riciclati.

UNrecente Un rapportoha attribuito ciò principalmente all’assenza di un’infrastruttura all’avanguardia per la raccolta dei rifiuti elettronici, alla concorrenza dei raccoglitori di rottami metallici e alla mancanza di applicazione da parte delle autorità.

I rifiuti elettronici che non vengono riciclati finiscono accumulati nelle nostre case o gettati nei contenitori per essere sepolti o inceneriti.

Sapendo che i rifiuti elettronici spesso contengono sostanze tossiche, si tratta di un problema sia per l’ambiente che per la salute pubblica. E sebbene l’Europa sia al primo posto in termini di produzione di rifiuti elettronici pro capite, i paesi in via di sviluppofiniscono per pagarne il prezzo.

Tuttavia, l’elettronica è ancora piena di risorse preziose come terre rare, rame e cobalto – e gli attivisti sostengono che si dovrebbe fare molto di più per riutilizzarli.

Una delle opzioni per ridurre i nostri rifiuti elettronici è riparare i componenti elettronici rotti.

Da marzo 2021, l'UE impone ai produttori di lavatrici, lavastoviglie, frigoriferi e televisori di mettere i pezzi a disposizione dei riparatori professionisti per 10 anni.