Come un nuovo sistema gestisce un flusso impegnativo

Per gentile concessione di AdRem.

Una linea di lavorazione ora operativa nel Regno Unito ricicla la plastica dai frigoriferi modificando la densità dell’acqua e sfruttando la separazione elettrostatica.

La linea di selezione è stata fornita dalle società di apparecchiature Advanced Design of Recycling Machines (AD REM) del Belgio e Hamos della Germania. È stato recentemente installato presso un impianto di recupero della plastica di Telford, in Inghilterra, gestito da AO Recycling, parte del rivenditore britannico di elettrodomestici ed elettronica AO Retail.

Descritta da AD REM come "il primo impianto del suo genere", la linea di selezione utilizza tecnologie uniche per separare i preziosi polimeri dai vecchi frigoriferi. Un impianto che entrerà in funzione in Giappone utilizzerà anche le attrezzature delle aziende per separare la plastica da automobili, rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE), pallet, contenitori e altri imballaggi.

Presso AO Recycling in Inghilterra, la linea è composta da serbatoi galleggiante forniti da AD REM e da un sistema di separazione elettrostatica fornito da Hamos. Ora pienamente operativa, la linea smista 4 tonnellate di plastica all’ora.

Jelle Saint-Germain, ingegnere commerciale presso AD REM, ha fornito maggiori dettagli a Plastics Recycling Update su come funziona la linea e sui suoi vantaggi rispetto alle strategie alternative.

Prima che i rottami di plastica vengano selezionati sulla linea AD REM/Hamos, il materiale viene triturato e pretrattato. Nel caso di AO Recycling, ciò avviene su una linea Andritz MEWA in un altro sito a Telford, ha scritto Saint-Germain in una e-mail.

"Qualsiasi tipo di miscela di plastica rigida può essere trattata con questo sistema, purché riceva il corretto pretrattamento", ha scritto. "Il materiale di piccole dimensioni (meno di 5 millimetri) e la polvere devono essere eliminati, mentre i metalli solidi di grandi dimensioni devono essere rimossi."

Il primo serbatoio con galleggiante è riempito con una soluzione realizzata con l'agente a pH neutro brevettato da AD REM, che aumenta la densità dell'acqua fino al punto in cui i seguenti polimeri riciclabili galleggiano e possono essere ulteriormente selezionati: PE, PP, PS e ABS .

La frazione che affonda, destinata allo smaltimento, comprende un mix di plastiche, tra cui PVC, PC, PMMA e plastica ignifuga.

Il sale è comunemente usato per aumentare il peso dell'acqua per la separazione della plastica, ma Saint-Germain ha affermato che l'agente della sua azienda offre una serie di vantaggi rispetto al sale. Innanzitutto non si dissolve e rimane sospeso nella soluzione, consentendone un facile recupero e riutilizzo. L'unico modo per recuperare il sale è mediante evaporazione, ha osservato.

Inoltre, il sale interferisce anche con il meccanismo di carica durante la separazione elettrostatica, a meno che non venga utilizzato un sale speciale, il carbonato di potassio, al costo di circa 880 dollari a tonnellata, ha affermato Saint-Germain. Il materiale di AD REM costa circa $ 88 per tonnellata.

"Si tratta di una sostanza economica che non interferisce con la separazione elettrostatica a valle, motivo per cui questa tecnologia è così adatta da combinare con la tecnologia Hamos", si legge in un comunicato stampa di AD REM.

Per gentile concessione di AdRem.

Il PE, PP, PS e ABS galleggianti vanno in un secondo serbatoio galleggiante-lavello con acqua non modificata. Lì le poliolefine galleggiano mentre il PS/ABS affonda. La frazione PS/ABS viene poi inviata all'apparecchiatura elettrostatica Hamos, che carica la plastica e separa il PS dall'ABS.

Plastics Recycling Update ha esaminato il sistema di separazione Hamos nel 2017. Il sistema applica una carica alla plastica triturata con un'unità di ricarica triboelettrica. Materiali diversi assumono cariche positive o negative. Quindi, il materiale esce da un nastro trasportatore ed entra in un campo ad alta tensione, dove un elettrodo separa la plastica in contenitori diversi, a seconda che abbiano una carica positiva o negativa.

Il metodo può separare la plastica nera, che non viene riconosciuta da molti selezionatori ottici.

Saint-Germain vede in futuro una forte domanda di plastica RAEE riciclata, spinta dagli impegni degli OEM ad aumentare l’uso della plastica riciclata. La politica del governo influisce anche sulla redditività del sistema di smistamento.

"In Europa e in Giappone, la regolamentazione governativa e l'aumento dei costi delle discariche hanno creato un ambiente in cui il riciclaggio della plastica è diventato più redditizio rispetto alle alternative del conferimento in discarica, dell'incenerimento o dell'esportazione", ha osservato. "Negli Stati Uniti, la redditività del sistema dipenderà dalle circostanze locali. Questo deve essere valutato caso per caso."