Mission LiFE e E

Missione LiFE ha il potenziale per dare potere alle donne nel settore informale della gestione dei rifiuti elettronici poiché mira ad adottare misure sostenibili di riduzione dei rifiuti

La folle corsa per acquisire gli ultimi accessori tecnologici si sta aggiungendo a una montagna di detriti elettronici con gadget ridondanti. Sono rifiuti elettronici i gadget di uso quotidiano come prese elettriche, smartphone e televisori LED che vengono gettati dopo il loro utilizzo. Secondo il Global E-waste Monitor 2020, dei 56,3 milioni di tonnellate totali di rifiuti elettronici scartati generati nel 2019, solo il 17,4% è stato ufficialmente registrato come raccolto e riciclato. Il resto finisce nelle discariche, nei mercati del commercio dei rottami o viene riciclato dai mercati informali. L’India è il terzo maggior contributore a questa grande muraglia di rifiuti dopo Cina e Stati Uniti (USA) con l’enorme quantità di 1.014.961,21 tonnellate generate nel 2019-2020, di cui solo il 22,7% è stato raccolto, riciclato o smaltito. Per i 12,9 milioni di donne che lavorano nel settore informale dei rifiuti, i Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche (RAEE) sono un'ancora di salvezza poiché contengono metalli preziosi riciclabili, nonostante gli effetti dannosi che possono avere sulla salute e sull'ambiente.

L’incenerimento all’aperto e la sanguisuga con acido, spesso utilizzati dai lavoratori informali, hanno un impatto diretto sull’ambiente e pongono seri rischi per la salute

Questi riciclatori informali che raccolgono, smistano, smantellano e rinnovano la crescente quantità di rifiuti elettronici nelle nostre città mettono in luce il nesso tra genere e rifiuti, rafforzando le disuguaglianze di fondo prevalenti nelle nostre società. Questa è in gran parte la ragion d’essere per cui la gestione dei rifiuti si colloca in primo piano all’interno degli Obiettivi di sviluppo sostenibile del 2030 e sostiene i suoi collegamenti con il genere e la povertà per la creazione di un settore dei rifiuti equo. Con la Dichiarazione dei leader del G20 di Bali che riconosce la necessità di migliorare una gestione dei rifiuti rispettosa dell'ambiente, la gestione dei rifiuti elettronici sarà probabilmente presente anche nelle deliberazioni del prossimo vertice del G20 di Delhi che promuove l'iniziativa faro dell'India Mission LiFE (Lifestyle for Environment) dando a questo settore un opportunità di riformare e investire nella forza lavoro femminile per liberarne tutto il potenziale.

I lavoratori informali, spesso definiti “raccoglitori di rifiuti”, sono le voci invisibili provenienti dalla strada, ugualmente colpite dalle sfide globali con accesso limitato all’assistenza sanitaria, alla sicurezza alimentare, alla disparità salariale, alla dignità del lavoro e alla gestione delle risorse. Le disuguaglianze sono particolarmente pronunciate in questo settore in gran parte neutro rispetto al genere lungo tutta la catena del valore, aggravato dalle barriere nei ruoli decisionali. Poiché è difficile ottenere dati affidabili da questo settore, recenti rapporti indicano che circa lo 0,1% dei raccoglitori di rifiuti rappresenta la forza lavoro urbana indiana, con donne che popolano i livelli inferiori di questa economia come raccoglitori e separatori di greggio nelle discariche. Non sorprende che gli uomini dominino l’intero spettro di posizioni qualificate come manager, operatori di macchinari, camionisti, commercianti di rottami, addetti alle riparazioni e commercianti di riciclaggio. I lavoratori di questo “settore grigio” sono tra le persone più emarginate, povere e non istruite, provenienti da contesti vulnerabili e con scarsa sicurezza sociale o finanziaria. Rimangono senza protezione sul posto di lavoro e spesso sono vittime di abusi sessuali senza alcun potere contrattuale nella vendita dei loro beni. Tutti questi fattori agiscono poi sulla loro esclusione quando le città iniziano a formalizzare il settore dei rifiuti per controllare efficacemente i beni scartati.

L’incenerimento all’aperto e la sanguisuga con acido, spesso utilizzati dai lavoratori informali, hanno un impatto diretto sull’ambiente e pongono seri rischi per la salute, in particolare per la salute infantile e materna, la fertilità, i polmoni, i reni e il benessere generale. In India, molti di questi lavoratori non qualificati che provengono da zone vulnerabili ed emarginate sono ignari del fatto che quella che conoscono come “plastica nera” comporta rischi di vasta portata per la salute sul lavoro, soprattutto se inceneriti per estrarre rame e altri metalli preziosi per il loro valore di mercato. Questo "tsunami di rifiuti elettronici che si riversano a livello mondiale", come descritto in un forum internazionale sui trattati chimici, pone diversi rischi per la salute delle donne che lavorano in questo settore poiché vengono lasciate esposte a elementi tossici residui soprattutto nelle loro famiglie e spesso presenza di bambini. Secondo un recente rapporto dell’OMS, l’incredibile cifra di 18 milioni di bambini, alcuni di appena cinque anni, spesso lavorano insieme alle loro famiglie nelle discariche di rifiuti elettronici ogni anno nei paesi a basso e medio reddito. Anche i metalli pesanti come il piombo, così come gli inquinanti organici persistenti (POP), come le diossine, e i ritardanti di fiamma (PBDE) rilasciati nell’ambiente, si sono aggiunti all’inquinamento dell’aria, del suolo e dell’acqua.