I siti di riciclaggio misti di film e materiali rigidi apriranno l'anno prossimo

Il campus di Jurupa Valley, in California, di PreZero Polymers, che aprirà all'inizio del prossimo anno, elaborerà film post-consumo. | Immagine gentilmente concessa da PreZero US

Una joint venture lancerà due impianti di lavorazione negli Stati Uniti per la plastica difficile da riciclare nel 2020, offrendo nuovi sbocchi per materiali di qualità inferiore. Gli investimenti nei progetti ammonteranno ad almeno 90 milioni di dollari.

PreZero Polymers aprirà un impianto di riciclaggio di materiali rigidi misti nella Carolina del Sud e un impianto di riciclaggio di pellicole nel sud della California. Negli anni successivi all'avvio degli impianti, PreZero prevede di espanderli ciascuno in modo che entrambi lavorino materiali rigidi e film misti.

PreZero Polymers è una partnership tra la società di riciclaggio della plastica ACI Plastics e PreZero, che ha costruito impianti di lavorazione per una varietà di flussi di materiali.

Una volta avviati i primi due impianti, i partner del progetto affermano che prevedono di espandersi con ulteriori impianti di lavorazione della plastica in altre parti del paese.

"Stiamo testando questi primi due. Nel frattempo, stiamo esaminando gli altri mercati e altre plastiche difficili da riciclare", ha affermato Scott Melton, presidente di ACI Plastics.

Lo stabilimento di Westminster, SC costituirà un'espansione di una struttura ACI esistente. L'espansione lavorerà circa 50 milioni di libbre di materiali rigidi misti all'anno. Il progetto costa circa 10 milioni di dollari.

L'impianto triterà, laverà, selezionerà e pellettizzerà le balle di plastica n. 2-7 e 3-7 generate dagli impianti di recupero dei materiali (MRF).

"C'è così tanto volume nel Midwest, nel Medio Oriente, nel Sud-Est", ha detto Melton. "C'è molto materiale là fuori."

L’operazione fornirà uno sbocco per i materiali che hanno messo in discussione i programmi di riciclaggio: da quando i mercati esteri per la plastica di bassa qualità sono diventati discontinui, alcune comunità si sono trovate a smaltire i materiali o a tagliarli dai loro programmi.

"Molti MRF hanno interrotto la raccolta di rigidi misti; vogliamo incentivarli e dire: 'Siamo qui per il lungo periodo e vogliamo essere uno sbocco affidabile per voi'", ha affermato Hendrik Dullinger, vicepresidente di PreZero NOI.

Melton ha affermato che l’impianto sarà operativo nel secondo trimestre del 2020.

PreZero Polymers sta inoltre avviando un'operazione di lavorazione per una varietà di tipi di materiali nel sud della California. Questo enorme campus, per un totale di 325.000 piedi quadrati e un costo di 80 milioni di dollari, includerà capacità di elaborazione cinematografica.

Situata vicino a Riverside, in California, l'azienda lavorerà circa 25 milioni di libbre di pellicola all'anno, con margini di espansione. Porterà film LDPE e LLDPE da una manciata di fonti, concentrandosi su flussi più puliti. Ciò include film raccolti attraverso programmi di consegna in negozio, fonti post-commerciali e altro ancora.

PreZero e ACI triturano, lavano e pellettizzano il film. Tra gli altri utenti finali, i pellet saranno commercializzati ai produttori di sacchetti riutilizzabili della California, che sono incaricati dallo Stato di fabbricare i loro prodotti con il 20% di contenuto post-consumo. Tale requisito aumenterà al 40% nel 2020.

Il sito prevede di iniziare l'elaborazione nel primo trimestre del 2020.

PreZero si unisce a un altro importante investimento nella lavorazione della pellicola che dovrebbe entrare in funzione nel 2020. Avangard Innovative prevede di costruire tre impianti di riciclaggio della pellicola il prossimo anno, includendo pellicola post-commerciale.

ACI opera dal 1986 e dispone di strutture in Arizona, Michigan, Nebraska e Carolina del Sud. Negli ultimi dieci anni l'azienda si è concentrata su materiali difficili da maneggiare, ha affermato Melton.

Ha iniziato a esaminare la lavorazione di materiali rigidi misti post-consumo circa sei anni fa, visitando strutture in tutta Europa per conoscere le attrezzature e come i materiali vengono lavorati lì. Nel 2018 ha iniziato a parlare con il team PreZero (l’azienda allora era conosciuta come GreenCycle).

PreZero fa parte del gruppo Schwarz, una società di vendita al dettaglio tedesca fortemente coinvolta nella gestione e nel riciclaggio dei rifiuti in Europa. PreZero nel 2018 ha acquisito Resource Management Group con sede a San Diego, un'azienda di gestione dei rifiuti che raccoglie plastica e altri materiali da fonti commerciali e industriali.