Le sfide del packaging spiegate alla Recycling Association

Le sfide degli imballaggi in carta e plastica per soddisfare le richieste di riciclaggio e di maggiore sostenibilità sono state spiegate dai relatori della conferenza annuale della Recycling Association di questa settimana, tenutasi presso gli avvocati di Ashurst a Londra.

Inoltre, il pubblico ha anche sentito parlare dell’importanza delle informazioni sulla sostenibilità che stanno diventando sempre più una norma per il reporting aziendale.

Annie Farrar, responsabile degli imballaggi sostenibili presso Kellogg's Europe, ha parlato del lavoro per rendere le lattine Pringles più sostenibili in termini di contenuto dell'imballaggio e riciclaggio. Si tratta di un prodotto che è stato a lungo citato dall’amministratore delegato della Recycling Association, Simon Ellin, come difficile da riciclare, perché conteneva plastica, carta e metallo.

I risultati delle prove effettuate utilizzando più carta e cartone ed eliminando gli altri materiali sono stati piuttosto positivi, ha affermato la Farrar. Ha detto che ai consumatori è piaciuto e che li hanno trovati facili da riciclare, ma da parte di Kellogg's si sono verificati alcuni danni al prodotto in fabbrica e nella distribuzione.

Per questo motivo, continua il lavoro sulla progettazione della lattina, ha spiegato, "per poter garantire la freschezza del prodotto e la possibilità di esportare in tutto il mondo è sempre la stessa, ma è in una lattina che può essere ampiamente riciclata". ."

La Farrar ha sottolineato che "Vogliamo garantire che possa essere riciclato nella pratica e su larga scala".

Le Pringles non sono l'unico imballaggio dei prodotti di cui si sta occupando Kellogg's. La Farrar ha dichiarato: "Abbiamo le nostre sfide altrove in Kellogg's. Uno degli altri progetti su cui abbiamo lavorato è stato quello di rimuovere la plastica di rifinitura dalla confezione di altri prodotti".

Ha spiegato che nel progetto erano coinvolti 15 gusti alimentari diversi e che è stato necessario tenere conto degli investimenti di alto valore per modificare le linee di prodotti, i tempi di sviluppo e le modifiche alla grafica. L'azienda ha condotto otto prove su larga scala e, ha osservato, "il nostro team di confezionamento ha svolto un lavoro fantastico e ha lavorato entro le tolleranze attuali delle macchine.

"Abbiamo anche evitato tempi di consegna prolungati mantenendo gli stessi materiali. Siamo consapevoli che i consumatori possono diffidare dei cambiamenti e sappiamo che dobbiamo far notare quali sono i cambiamenti e garantire che ci sia trasparenza."

Il progetto di rifinitura della plastica ha visto la rimozione di oltre 51 tonnellate di imballaggi ogni anno, ha detto Farrar ai delegati.

Contenuto di plastica riciclata… La disponibilità non è molto elevata al momento e il costo è esorbitante

– Annie Farrar, Kellogg's

Tuttavia, un’area in cui esiste una sfida riguarda il contenuto di plastica riciclata. Ha osservato: "La disponibilità non è molto elevata al momento e il costo è esorbitante. Come possiamo renderlo sostenibile senza che i costi vengano trasferiti al consumatore e garantire che sia giusto per il pianeta?"

Ha inoltre espresso preoccupazione per l'infrastruttura di raccolta porta a porta che "al momento è molto carente. Dobbiamo garantire che gli imballaggi che stiamo progettando oggi attraversino queste aree e considerare come possiamo aggiungere valore a quelle materie plastiche in modo che possano funzionare in modo circolare in quelle zone."

La sig.ra Farrar ha concluso affermando che Kellogg's accoglierebbe con favore l'opportunità di collaborare con il settore del riciclaggio su nuove sperimentazioni e soluzioni.

Alla conferenza della Recycling Association è intervenuto anche Nick Thompson, direttore dello sviluppo dei materiali per il gruppo di ricerca e sviluppo presso il gruppo di riciclaggio, cartiera e imballaggio della carta DS Smith.

Ha parlato di innovazione nel packaging e di come questa debba soddisfare molte esigenze: il riciclaggio è una di queste.

La sfida è con cosa stiamo sostituendo la plastica... potremmo ritrovarci con adesivi nella macchina continua

– Nick Thompson, DS Smith

Mentre una delle sfide più grandi è la contaminazione che arriva con la fibra della carta da riciclare, ci sono anche problemi legati all'umidità e ai batteri, ha affermato Thompson. "La riciclabilità è una sfida fondamentale e ora disponiamo di un laboratorio a Kemsley per imitare il processo di riciclaggio e di produzione della carta"

DS Smith sta esaminando i processi chimici per le barriere a base biologica che potrebbero sostituire la plastica e la loro efficacia nel riciclare effettivamente. Ciò include miscanto, paglia, canapa e alghe.