La PET Recycling Coalition rilascia le prime sovvenzioni

La Recycling Partnership sta assegnando le prime tre sovvenzioni al gruppo no-profit attraverso la sua PET Recycling Coalition per un valore totale di 750.000 dollari.

Se ne prevedono altri entro la fine dell'anno.

Per questa prima tornata di finanziamenti, la partnership sta assegnando sovvenzioni a DAK Americas LLC, Direct Pack Inc. e Recycle Source LLC.

Direct Pack sta utilizzando il denaro per contribuire a costruire un nuovo impianto di riciclaggio del PET a Mexicali, in Messico, che trarrà la plastica usata da impianti di recupero dei materiali nel sud-ovest.

DAK Americas sta utilizzando il denaro per installare una nuova selezionatrice robotizzata presso l'impianto di recupero della plastica esistente dell'azienda a Richmond, Indiana.

E Recycle Source sta aggiornando la tecnologia automatizzata – in particolare la selezione ottica – in un impianto di recupero materiali vicino a Pittsburgh.

La coalizione del PET è stata costituita nel 2022 dalla Recycling Partnership per contribuire a rafforzare il riciclo del PET ed è modellata sull’attuale Polypropylene Recycling Coalition della partnership.

Adam Gendell è direttore dell'ottimizzazione del sistema presso la Recycling Partnership e guida la coalizione del PET. Ha spiegato che sono in atto numerosi sforzi per espandere l’offerta di PET riciclato dal mercato. Il lavoro della coalizione, invece, si concentra sull’aiutare i riciclatori a catturare una quota maggiore del PET che già attraversa i loro sistemi di lavorazione.

Le sovvenzioni, per la selezione ottica, la robotica e la creazione di una nuova struttura, sono tutte finalizzate ad aiutare questa causa.

Gendell ha indicato l’impatto atteso del miglioramento della selezione presso un impianto di recupero della plastica come una delle ragioni per concedere fondi a DAK Americas. "Sappiamo che sia gli MRF che i centri di recupero possono aumentare la loro efficienza e ottenere una resa migliore, catturare più PET, generare più [PET riciclato]. Ma i volumi aggregati presso qualsiasi centro di recupero in genere faranno impallidire i volumi di qualsiasi dato MRF. ," Lui ha spiegato.

Ma c’è la possibilità di spostare l’ago anche a livello del MRF.

Il denaro concesso a Recycle Source per il suo MRF nella sezione Hazelwood di Pittsburgh consentirà la separazione dei materiali termoformati in PET dal flusso di riciclaggio. L'attuale sistema ottico dell'azienda non consente questo livello di cernita. Pittsburgh è uno dei comuni più grandi che non accetta materiali termoformati nel suo flusso di riciclaggio, quindi l'installazione di una migliore selezione ottica aprirà l'opportunità di catturare quella parte del flusso di PET, ha spiegato Gendell.

Per quanto riguarda Direct Pack, la sovvenzione finanzierà parzialmente un impianto di riciclaggio da 10 milioni di dollari che è appena entrato in funzione a Mexicali, in Messico, vicino al confine con gli Stati Uniti, ha detto il presidente di Direct Pack Craig Sneddon. Questo è il secondo impianto di questo tipo dell'azienda e si chiama El Segundo, che in inglese significa "il secondo".

"Questo stabilimento di El Segundo sarà dotato della nostra nuova tecnologia per le linee di lavaggio. È importante dirlo, abbiamo progettato questa tecnologia internamente. Si tratta di linee di lavaggio altamente specializzate che includono un sistema di lavaggio a frizione che ci consente di rimuovere etichette di carta, adesivi vari e particolato alimentare comunemente presente nei contenitori PET termoformati e soffiati", ha affermato.

Avere questo sistema di lavaggio migliorato consente a Direct Pack di includere una percentuale maggiore di termoformati, che sono più difficili da decontaminare rispetto alle bottiglie in PET, nel loro mix di riciclo complessivo quando si produce nuovo PET riciclato.

Pur esitando a descrivere la linea di lavaggio in dettaglio, Snedden ha fornito una descrizione generale del processo.

"È meccanicamente incline a ottenere una maggiore agitazione dal processo per aumentare l'attrito e consentire l'azione di sfregamento dei particolati l'uno contro l'altro. Non vogliamo entrare troppo nei dettagli in quella parte. È un processo proprietario che abbiamo ideato con questo non siamo riusciti a trovarlo sul mercato", ha detto.

Mentre la coalizione PET ha rifiutato di suddividere l'importo della sovvenzione in denaro destinata a ciascun progetto, Snedden ha riferito che la sovvenzione di Direct Pack è di 400.000 dollari.