Acque reflue inquinate provenienti da un impianto di trattamento che colpiscono le comunità lungo il fiume Santa Fe

Baern Muenzberg, 13 anni, e suo padre, Darrin Muenzberg, osservano il flusso del fiume Santa Fe nella loro proprietà mercoledì a La Bajada. L'impianto di trattamento delle acque reflue della città scarica le acque reflue trattate nel fiume Santa Fe e negli ultimi mesi l'acqua ha superato i limiti statali ed EPA per l'E. coli.

LA BAJADA — Darrin Muenzberg apre ogni settimana una compuerta sul fosso comunitario di La Bajada per inondare i suoi raccolti e i suoi pascoli con l'acqua del fiume Santa Fe, proprio come hanno fatto sette generazioni di agricoltori prima di lui.

L'eredità della sua terra e delle sue tradizioni è una benedizione, ha detto.

L'acqua scorre nella sua proprietà e irriga viti secolari, alberi da frutto, ortaggi e pascoli dove pascolano le sue pecore. Detiene i diritti su 1 acro di acqua dal fiume ogni anno e intende trasmetterli a suo figlio Baern.

Sulla scia di dispute di lunga data tra gli agricoltori tradizionali e una città in crescita, il flusso del fiume è diminuito nel corso degli anni. Ultimamente, tuttavia, ha cominciato a ruggire a sud di Santa Fe, in parte a causa dello scioglimento della neve causato dalle tempeste di fine inverno. Il fiume riceve anche scarichi più grandi del solito dall'impianto di trattamento delle acque reflue della città, a circa 12 miglia a monte, a causa degli alti livelli di contaminanti, come E. coli, che hanno impedito alla città di utilizzare gli effluenti come fonte per l'irrigazione. per parchi e campi da golf.

Anche i livelli di E. coli, che secondo la città sono causati da una rottura della linea presso l'impianto vecchio di 60 anni, hanno superato gli standard federali per lo scarico dell'acqua nel fiume.

Muenzberg ha ripetuto una frase che hanno già detto anche altri a valle dell'impianto: "Otteniamo gli effluenti dai ricchi".

Lui e i suoi vicini si chiedono se gli abbondanti flussi del fiume potrebbero essere dannosi.

Le acque reflue contaminate che scorrono nel fiume Santa Fe sono un problema persistente da anni, ha affermato Muenzberg.

I funzionari della contea di Santa Fe hanno chiesto alla città di accelerare gli sforzi per sistemare le operazioni presso l'impianto di trattamento, che periodicamente scarica effluenti contaminati.

L’impianto, sul Paseo Real, nell’angolo sud-occidentale della città, detiene due permessi di scarico dell’acqua – uno amministrato dal Dipartimento per l’Ambiente del New Mexico e uno dalla US Environmental Protection Agency – che consentono diversi livelli massimi di vari contaminanti.

Il direttore della divisione acque reflue Mike Dozier ha prelevato un campione d'acqua dal flusso di deflusso il mese scorso durante una visita all'impianto di trattamento delle acque reflue di Santa Fe.

Il permesso di scarico rilasciato dallo Stato, che consente alla città di utilizzare gli effluenti per l'irrigazione, stabilisce un limite giornaliero fino a 126 unità formanti colonie di E. coli, o cfu, per 100 ml di acqua trattata.

L'EPA concede all'impianto l'autorizzazione a scaricare nel fiume Santa Fe attraverso un permesso che consente fino a 410 cfu.

Entrambi i permessi richiedono medie massime inferiori di 30 giorni di E. coli: 63 cfu per lo stato e 126 cfu per l'EPA.

Secondo le letture più recenti fornite dal Dipartimento dell'Ambiente, la città ha rispettato i limiti giornalieri per l'Escherichia coli previsti da entrambi i permessi per sei giorni. La lettura più alta degli ultimi mesi, tuttavia, si è verificata il 21 maggio, con 2.750 cfu di E. coli misurati nell'acqua trattata.

La città ha superato il limite giornaliero del permesso per E. coli per 11 degli ultimi 30 giorni.

Il Dipartimento statale dell'Ambiente ha ordinato alla città più di un mese fa di smettere di usare gli effluenti per l'irrigazione. In un piano d'azione correttivo richiesto dal dipartimento, i funzionari delle acque reflue hanno proposto di rispettare i limiti di autorizzazione per l'E. coli per 30 giorni prima di irrigare nuovamente con gli effluenti.

Nel frattempo, le proprietà che dovrebbero ricevere gli effluenti – tra cui Marty Sanchez Links de Santa Fe, The Downs at Santa Fe, il Municipal Recreation Complex e il Santa Fe Country Club – vengono irrigate con acqua di fiume grezza o acqua potabile trattata.

L'irrigazione delle proprietà richiede circa un milione di litri d'acqua al giorno, ha detto il direttore dei lavori pubblici della città, Regina Wheeler, ai consiglieri comunali durante un recente incontro.