La grande lettura: perché il tasso di riciclaggio domestico è in calo nonostante una maggiore eco

SINGAPORE – L’agente immobiliare Rose Tan getta i suoi rifiuti domestici negli appositi contenitori blu per il riciclaggio sotto il suo appartamento due o tre volte al giorno.

Un contenitore per il riciclaggio in un blocco HDB a Choa Chu Kang il 10 maggio 2023.

SINGAPORE – L’agente immobiliare Rose Tan getta i suoi rifiuti domestici negli appositi contenitori blu per il riciclaggio sotto il suo appartamento due o tre volte al giorno.

"Cose come le lattine di metallo possono essere trasformate in qualcos'altro e sono molto utili per noi. Perché sprecarle?" ha detto il 75enne.

Per il signor Gabriel il riciclaggio svolge un ruolo importante anche nella sua vita quotidiana.

Parlando a TODAY dopo aver fatto la spesa a Bishan, il 43enne ha detto che ricicla quasi ogni giorno.

"Prima di buttare via le mie cose, come una scatola di plastica, chiederò ai miei vicini se vogliono usarla. Se non lo fanno, la terremo per il riciclaggio", ha detto Gabriel, che non ha voluto rivelare il suo nome completo. e occupazione.

Come loro, anche altri residenti in diversi complessi residenziali con cui TODAY ha parlato la scorsa settimana hanno affermato che per loro è importante smaltire i materiali di scarto nei contenitori blu sotto i loro appartamenti per il riciclaggio.

Rappresentano un numero crescente di singaporiani consapevoli delle virtù del riciclaggio, ampiamente considerato come una soluzione chiave alla montagna sempre crescente di rifiuti in tutto il mondo.

Secondo un sondaggio del 2021 della National Environment Agency (NEA), tre famiglie su cinque hanno riferito di praticare il riciclaggio. L'indagine ha inoltre rilevato una maggiore consapevolezza del fatto che i materiali riciclabili raccolti dai contenitori blu nei complessi residenziali e dagli scivoli per il riciclaggio venivano smistati presso impianti di smistamento centrali.

Eppure, nonostante tale consapevolezza, il tasso di riciclaggio dei rifiuti domestici – provenienti da famiglie e locali come scuole e centri ambulanti – a Singapore è diminuito negli ultimi cinque anni.

A ciò non aiuta il fatto che la contaminazione dei materiali riciclabili nei contenitori di raccolta è rimasta costantemente elevata nello stesso periodo di tempo.

Secondo le statistiche della NEA, lo scorso anno il tasso di riciclaggio domestico si è attestato al 12%, il livello più basso in oltre un decennio, e in calo rispetto al 22% nel 2018 e al 13% nel 2021.

Affrontando il calo del tasso di riciclaggio domestico in un post sui social media questa settimana, il Ministro per la Sostenibilità e l'Ambiente Grace Fu ha affermato che è preoccupante che i singaporiani stiano "usando di più, ma riciclando di meno".

Cibo e plastica hanno i tassi di riciclaggio più bassi tra i vari flussi di rifiuti, motivo per cui il governo ha adottato misure come rendere obbligatoria la rendicontazione degli imballaggi e richiedere la separazione degli alimenti per trattamenti speciali, ha affermato la signora Fu.

"Dobbiamo riconoscere che i rifiuti sono un problema di tutti. Come consumatori, abbiamo un ruolo importante da svolgere nel garantire che questi sforzi non siano inutili."

In risposta alle domande di TODAY, NEA ha affermato che la quantità di carta e cartone riciclato è inferiore dal 2018 a causa della domanda più debole da parte dei mercati di esportazione e degli elevati costi di trasporto.

Attualmente, tutti i materiali riciclabili cartacei e tessili di Singapore vengono esportati per il riciclaggio.

L'e-commerce e gli acquisti online hanno portato anche ad un aumento dello smaltimento di carta e cartone, riducendo ulteriormente il tasso di riciclaggio di questi materiali, ha affermato un portavoce della NEA.

Il tasso di riciclaggio complessivo della nazione – il totale combinato di ciò che viene riciclato sia dai rifiuti domestici che dai rifiuti dei locali commerciali – è aumentato dal 55% nel 2021 al 57% nel 2022.

Ciò è dovuto al fatto che il tasso di riciclaggio non domestico è aumentato di due punti percentuali, raggiungendo il 72%.

La NEA ha affermato che ciò è in gran parte dovuto all’aumento della quantità di rifiuti da costruzione e demolizione a seguito di ulteriori progetti di demolizione. Singapore ha un tasso di riciclaggio di tali rifiuti pari al 99%.

Tuttavia, il calo del tasso di riciclaggio domestico dovrebbe essere ancora motivo di preoccupazione perché i rifiuti non riciclati finiscono negli inceneritori che producono ceneri pesanti, ha affermato il professore associato Tong Yen Wah dell’Università Nazionale di Singapore (NUS).

Le ceneri pesanti vanno a Pulau Semakau, l'unica discarica di Singapore, che sarà piena entro il 2035.