Due liti sulla qualità dell'acqua del fiume Illinois si avvicinano alle scadenze del tribunale questo mese

La disputa decennale sull'inquinamento del fiume Illinois è tornata alla corte federale questo mese con due casi fissati per le udienze da qui al 21 giugno.

Le sorgenti del fiume Illinois si trovano nell'Arkansas nordoccidentale. Né gli impianti di trattamento delle acque reflue delle città in forte espansione della regione né l'industria del pollame dell'Arkansas nordoccidentale fanno abbastanza per tenere lontano l'inquinamento dal fiume, che sfocia nell'Oklahoma, secondo le affermazioni in discussione nelle due diverse cause legali.

Le parti in una causa giudiziaria federale persa dalle aziende avicole dell'Arkansas devono riferire su eventuali progressi compiuti nei negoziati su come ridurre l'inquinamento nel fiume Illinois entro venerdì, mostrano i documenti del tribunale. Una settimana dopo è fissata un'udienza presso il tribunale federale di Tulsa, in Oklahoma, per verificare se l'eventuale accordo è accettabile per il giudice.

Nel frattempo, il 21 giugno dovrà essere presentato alla corte federale di Little Rock un altro rapporto sulla situazione per verificare se i due impianti di trattamento delle acque reflue nell'Arkansas nordoccidentale possano operare entro i limiti stabiliti dallo stato o entro un limite più severo voluto dall'Agenzia federale per la protezione ambientale.

Il giudice distrettuale americano Gregory K. Frizzell si è pronunciato contro le 11 aziende di pollame che erano state citate in giudizio dall'allora procuratore generale dell'Oklahoma Drew Edmondson nel 2005. Frizzell non si è pronunciato sul caso fino al 18 gennaio di quest'anno. La sua sentenza ha rilevato che i rifiuti di pollame provenienti dagli allevamenti che forniscono uccelli a quelle aziende inquinano il fiume Illinois.

"Ancora negli anni '60, le sue acque erano cristalline", dice la sentenza di Frizzell del fiume Illinois. "Ma non è più così. Il fiume è inquinato da fosforo, con conseguenze negative che includono un basso livello di ossigeno disciolto, abbondanti alghe verdi filamentose, alghe blu-verdi nel lago Tenkiller vicino all'estremità del fiume, una trasparenza notevolmente ridotta e significativi impatti dannosi. sul numero e sulle specie dei pesci."

Frizzell ha ordinato al procuratore generale dell'Oklahoma Gentner Drummond, appena insediatosi, di negoziare con le aziende avicole su come compensare e ridurre l'inquinamento. In particolare, l'inquinamento da fosforo derivante dai rifiuti di pollo utilizzati come fertilizzante negli allevamenti di pollame ha gravemente compromesso la qualità dell'acqua nel fiume, ha stabilito Frizzell. La sentenza del giudice ha rilevato che l'industria del pollame ha compiuto passi importanti nel corso degli anni per ridurre l'inquinamento, ma sono necessarie ulteriori misure.

L'ufficio di Drummond ha rifiutato di commentare citando l'imminente data del tribunale, ma la risoluzione della causa ha inserito l'elenco delle massime priorità in un riassunto del 18 aprile dei suoi primi 100 giorni in carica. Un portavoce delle aziende avicole coinvolte nella causa non ha risposto a una richiesta di commento.

Drummond ha detto al giudice che avrebbe avvisato la corte se i negoziati avessero vacillato, facendo tale impegno in un'udienza del 17 marzo a Tulsa. A partire da venerdì, nessun avviso di questo tipo appare nei documenti del tribunale.

"Non c'è stata molta trasparenza nel processo negoziale, ma Drummond è il primo procuratore generale che abbiamo avuto da anni a fare quello che dice di fare", ha detto Denise Deason-Toyne, presidente di Save il gruppo ambientalista del fiume Illinois di Tahlequah, Oklahoma. Drummond è il quinto procuratore generale dell'Oklahoma, incluso Edmondson, da quando Edmondson ha intentato la causa.

Qualsiasi accordo raggiunto da Drummond e dalle aziende avicole richiede l'approvazione di Frizzell, ha detto giovedì Deason-Toyne. La sentenza di Frizzell e le sue dichiarazioni nelle udienze in tribunale mostrano che i suoi standard su ciò che è necessario sono elevati, ha detto.

Drummond vuole un maestro speciale, ha detto dopo l'udienza di marzo. Secondo la legge federale, un giudice designa un maestro speciale per assicurarsi che gli ordini del tribunale vengano seguiti. Qualsiasi accordo con le aziende avicole per risolvere la causa richiederà una supervisione a lungo termine, ha affermato all’epoca.

La stima più prudente fornita nel processo sulla quantità di lettiera di pollo prodotta dalle attività degli imputati era di 354.000 tonnellate nel 2009. La lettiera è composta da rifiuti e trucioli di legno o lolla di riso sparsi sui pavimenti dei pollai per assorbire tali rifiuti.

Il sollievo cercato nella causa include la riduzione del deflusso dei rifiuti. Lo sgravio potrebbe includere restrizioni sulla quantità di rifiuti utilizzati e su come possono essere applicati nello spartiacque.