Quando i giocatori della NFL si riprendono, alcuni iniziano a "fluttuare" invece di dormire

La giornalista di ESPN Bengals Katherine Terrell incontra il linebacker Carl Lawson per conoscere la terapia di galleggiamento e perché trova il galleggiamento utile al suo corpo. (1:22)

CHESTER OVEST, Ohio. -- Sono circa le 21:00 di venerdì sera e il debuttante dei Cincinnati Bengals Carl Lawson ha appena fatto 30 minuti di macchina fino al Tao Float Loft a West Chester, Ohio.

A pochi giorni dalla partita dei Bengals contro gli Steelers, Lawson ha ancora un elemento rimasto nella sua routine settimanale. Per prepararsi all'imminente incontro, Lawson deve prima trovare un modo per distogliere la mente dal gioco stesso.

È qui che entra in gioco il galleggiamento.

Lawson si trova di fronte a un carro armato gigante che ricorda qualcosa di un film di fantascienza. Si mette i tappi per le orecchie ed entra nel serbatoio, che è pieno di acqua calda e 1.200 libbre di sali di Epsom. Il contenuto di sale nell'acqua è sufficientemente elevato da consentire a Lawson di galleggiare sull'acqua senza alcuno sforzo.

Presto si addormenterà nella stanza insonorizzata.

"Dormo qui molto", ha detto Lawson. "Potrebbe essere un po' spaventoso se chiudi [il coperchio] perché potresti sentire qualcuno russare qui."

Il "galleggiante", o l'uso di vasche di deprivazione sensoriale, ha guadagnato popolarità negli ultimi anni grazie a un numero di atleti di alto profilo che ne pubblicizzano i benefici. Steph Curry, MVP NBA 2016, è tra i fan.

I carri armati sono in uso dagli anni '50 e la medaglia d'oro olimpica Carl Lewis li usava spesso durante gli allenamenti per i Giochi estivi del 1988.

Lawson, che ha totalizzato 3,5 sack in questa stagione, cerca di rendere il galleggiamento parte della sua routine settimanale oltre ai massaggi regolari.

"Fa sentire il tuo corpo sciolto", ha detto Lawson. "Stai seduto alle riunioni tutto il giorno, ti eserciterai. Solo per poter rilassare completamente il tuo corpo, rilassare ogni muscolo del tuo corpo, i sali di Epsom dovrebbero essere in grado di farti bene comunque."

Il serbatoio galleggiante è progettato affinché gli utenti possano entrare in uno stato di totale relax. La teoria è che una sessione da 45 a 60 minuti equivale a diverse ore di sonno e consente al corpo di sentirsi più riposato il giorno successivo.

"Ho la sensazione che, insieme ai massaggi, tolga tutto il dolore, lo stress e il sangue accumulato da piccoli lividi in tutto il corpo", ha detto Lawson. "Dovrebbe anche equivalere a quattro ore di sonno extra. Mi piace molto quello che fa la vasca galleggiante, rilassando il mio corpo e facendomi sentire flessibile."

Ma certamente non è per tutti. L'utente deve essere in grado di abbracciare l'aspetto del relax per ottenere il massimo effetto. L'allenatore dei Bengals Marvin Lewis ha detto che a molti dei suoi giocatori più giovani, che sono sempre al telefono, probabilmente non piacerebbe.

"Devi essere in grado di gestire la pace e la tranquillità", ha detto Lewis. "E i ragazzi che non riescono a sopportare la pace e la tranquillità non possono restare lì dentro... Devi essere in grado di separarti dal tuo dispositivo."

Lewis ha riso quando ha detto che il notoriamente tranquillo Geno Atkins, il miglior placcaggio difensivo dei Bengals, è stato uno dei giocatori che ha abbracciato di più il galleggiamento.

"Lo adora", ha detto Lewis. "E questo perché è così silenzioso."

I Patriots e i Lions hanno diversi giocatori che usano i carri armati, anche se il tight end esordiente dei Lions Michael Roberts ha detto di ricordare di aver bisogno di un po' di tempo per riscaldarsi.

"Ci è voluta molta forza mentale", ha detto Roberts. "Stai semplicemente galleggiando lì. È buio. È acqua calda. C'è aria calda. Potresti diventare claustrofobico se l'acqua è sul tuo petto. Potrebbe diventare difficile respirare. Per me è stato più o meno così..." ... L'acqua salata mi è entrata in faccia, quindi mi bruciavano gli occhi. In realtà sono uscito, ho fatto la doccia e sono tornato dentro. Mi sono costretto a rientrare. Era come, ho pagato per questo, lo farò guarda com'è."

Molti bengalesi hanno scoperto il galleggiamento dal cornerback KeiVarae Russell, noto negli spogliatoi per aver provato ogni tecnica di recupero, dall'agopuntura alla crioterapia. Russell ha convinto Lawson e molti altri a provarlo e ha persino promosso il galleggiamento sul suo account sui social media.