Apple accelera l’uso di materiali riciclati in tutti i suoi prodotti

Di Jonny Evans, Computerworld |

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Qualsiasi azienda seriamente intenzionata a raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di carbonio concordati a livello internazionale vorrà emulare Apple poiché l’azienda annuncia l’intenzione di utilizzare cobalto riciclato al 100% in tutte le batterie progettate da Apple e rivela numerosi altri metalli che intende ottenere dal riciclo.

Apple ha rivelato ampi progressi verso l’uso di energia rinnovabile lungo tutta la sua catena di fornitura all’inizio di questo mese e continua a dedicare tempo durante ogni annuncio di prodotto per discutere il suo lavoro verso la neutralità del carbonio.

Questi tentativi fanno parte del suo multiforme tentativo di diventare carbon neutral in tutta l’azienda entro il 2030 e di costruire infine un sistema di produzione a ciclo chiuso.

In un comunicato stampa che annuncia le sue ambizioni sul cobalto, l’azienda ci dice che ora ottiene oltre i due terzi di tutto l’alluminio, quasi il 75% di tutte le terre rare e oltre il 95% di tutto il tungsteno utilizzato nei prodotti Apple da materiale riciclato al 100%.

Nel 2022, ha affermato Apple, un quarto di tutto il cobalto utilizzato nei suoi prodotti proveniva da materiale riciclato, rispetto al 13% nel 2021. La maggior parte del cobalto presente nei prodotti Apple viene utilizzato all’interno delle batterie.

C’è stata una traiettoria simile per le terre rare. Apple ha iniziato a utilizzare terre rare riciclate nel Taptic Engine dell’iPhone 11. Ora le utilizza in tutti i suoi prodotti, inclusi in tutti i magneti utilizzati negli iPhone, iPad, Apple Watch e Mac.

“Poiché i magneti rappresentano di gran lunga il più grande utilizzo di terre rare da parte di Apple, il nuovo obiettivo per il 2025 significa che quasi tutte le terre rare presenti nei prodotti Apple saranno presto riciclate al 100%”, ha affermato la società.

Non si tratta solo di Apple. La società ha affermato che sta anche “lavorando per incoraggiare una più ampia adozione dell’oro riciclato per componenti non personalizzati in tutto il settore dell’elettronica”.

Apple ha costruito una gamma di robot per aiutare a smantellare i suoi prodotti per il riciclaggio, ma ora ha anche iniziato a utilizzare la realtà aumentata per rendere il processo più efficiente.

In questo caso, ciò significa sistemi AR basati su lavagne luminose che vengono implementati presso i partner di riciclaggio dell'azienda. Queste macchine proiettano immagini video direttamente sulla superficie di lavoro per guidare lo smontaggio di MacBook e iPad. Si tratta di un'interessante nuova interpretazione dei sistemi già in uso, che vengono visti più frequentemente guidare l'assemblaggio del prodotto.

Apple ha precedentemente spiegato che da una sola tonnellata di componenti dell’iPhone smontati dai robot di riciclaggio di Apple, i riciclatori possono recuperare la quantità di oro e rame che le aziende normalmente estrarrebbero da 2.000 tonnellate di roccia estratta.

"Ogni giorno, Apple innova per creare una tecnologia che arricchisca la vita delle persone, proteggendo allo stesso tempo il pianeta che tutti condividiamo," ha affermato Tim Cook, CEO di Apple. "Dai materiali riciclati nei nostri prodotti, all'energia pulita che alimenta le nostre attività, il nostro impegno ambientale è parte integrante di tutto ciò che produciamo e di ciò che siamo. Quindi continueremo ad andare avanti nella convinzione che la grande tecnologia dovrebbe essere eccezionale per i nostri utenti e per l’ambiente."

Lisa Jackson, vicepresidente per l'ambiente, le politiche e le iniziative sociali di Apple, ha aggiunto: "La nostra ambizione di utilizzare un giorno materiali riciclati e rinnovabili al 100% nei nostri prodotti va di pari passo con l'obiettivo 2030 di Apple: il nostro obiettivo di realizzare prodotti a zero emissioni di carbonio entro il 2030". Stiamo lavorando per raggiungere entrambi gli obiettivi con urgenza e nel frattempo promuovere l'innovazione in tutto il nostro settore."

L’azienda sta dando priorità a 14 materiali da sostituire con riciclati o rinnovabili: alluminio, cobalto, rame, vetro, oro, litio, carta, plastica, elementi delle terre rare, acciaio, tantalio, stagno, tungsteno e zinco.

Parlando nel marzo 2023, Jackson ha sottolineato che Apple non ha solo fissato obiettivi arbitrari riguardo al passaggio alla neutralità climatica. Ha anche pianificato come intende arrivarci. "Mi piace ricordare alle persone che non potevamo semplicemente fissare un obiettivo, dovevamo elaborare una tabella di marcia, proprio come abbiamo una tabella di marcia per ogni prodotto che Apple rilascia alla fine. C'è una tabella di marcia per anni per arrivare a quel prodotto [di neutralità del carbonio]," ha detto.