La normativa Superfund dell'EPA necessita di un controllo bipartisan sul contenzioso PFAS

B. Keith Pugh dell'American Public Works Association, Dale Nellor della National Water Resources Association e Frank Franciosi dello US Composting Council chiedono al Senato degli Stati Uniti di migliorare la norma PFAS Superfund proposta dall'EPA.

I controlli e gli equilibri sono una parte importante dell’architettura del nostro Paese. Il controllo accurato di un altro ramo da parte di un ramo governativo spesso fornisce un modo per perfezionare e migliorare la politica pubblica.

Ora abbiamo l’opportunità di migliorare una politica imperfetta e in sospeso dell’Environmental Protection Agency. L’azione del Senato americano nelle prossime settimane potrebbe fornire un controllo equilibrato e bipartisan, supportato da un’ampia coalizione di organizzazioni responsabili della salvaguardia della salute pubblica e dell’ambiente.

Questo miglioramento della politica proteggerebbe le entità che hanno obbedito alle regole. Non dovrebbero diventare vittime di controversie che sposterebbero il vecchio principio “chi inquina paga” in un sistema ingiusto meglio descritto come modello “la comunità paga”.

Secondo la nuova norma EPA proposta, specifici prodotti chimici PFAS, spesso chiamati prodotti chimici per sempre, sarebbero designati come sostanze pericolose ai sensi del Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act, noto anche come Superfund.

L'aggiunta di nuove sostanze all'elenco CERCLA dell'EPA è una mossa coraggiosa e siamo d'accordo sul fatto che la pulizia e la gestione dei PFAS richiederanno un'azione coraggiosa. Tuttavia, questa designazione proposta metterà migliaia di entità rispettose delle leggi e delle regole in un gruppo a cui non appartengono, dove saranno trattati come inquinatori che dovranno difendersi legalmente e pagare per l’inquinamento che non hanno causato.

L'EPA ammette di non avere autorità sufficiente per proteggere queste parti innocenti dalle richieste di contributo di terzi avanzate dai produttori di PFAS e da altri che sono effettivamente responsabili della contaminazione ambientale. Tra gli accusati figurano agenzie per il trattamento delle acque, organizzazioni per la gestione dei biosolidi, autorità municipali per i rifiuti solidi e impianti di compostaggio.

Ad oggi, l’EPA ha offerto solo una soluzione parziale attraverso la discrezionalità dell’applicazione, che fornisce una protezione temporanea. Tuttavia, questa soluzione parziale non fa altro che ritardare il futuro contenzioso sui contributi.

Questi inquinatori vedranno la nuova politica EPA CERCLA come un’opportunità per condividere il costo della pulizia del Superfund con gli enti di servizio pubblico che, di fatto, forniscono alle comunità le infrastrutture necessarie per ridurre l’esposizione ai PFAS nell’ambiente.

Il costo di questo inevitabile contenzioso colpirà i governi locali a corto di soldi e le organizzazioni che forniscono servizi essenziali alle loro comunità, compresi i sistemi di acqua potabile e non depurata, i sistemi di acque reflue, le discariche di rifiuti solidi e gli impianti di compostaggio, nessuno dei quali produce o utilizza PFAS, ma hanno affrontato la contaminazione di seconda mano.

Sono, invece, ricevitori passivi di materiali che contengono PFAS, composti onnipresenti nei prodotti di uso quotidiano e, quindi, nel nostro ambiente.

Per coprire i costi delle controversie, i cittadini finiranno per pagare bollette più alte e tasse locali in un momento in cui l’inflazione sta già soffocando il flusso di cassa di così tanti americani.

In un batter d’occhio, potremmo diventare una nazione in cui le comunità irreprensibili si fanno carico di un peso finanziario maggiore rispetto a chi ha inquinato originariamente e sono esposte a un rischio maggiore di insolvenza.

I destinatari passivi del PFAS e le comunità servite da tali entità non dovrebbero essere ritenuti responsabili per un problema che non hanno creato. Ecco perché il Presidente del Senato per l'Ambiente e i Lavori Pubblici Tom Carper (D-Del.) e il membro di rango Sen. Shelley Moore Capito (RW.Va.) stanno negoziando una legislazione che speriamo protegga i sistemi essenziali di acqua, acque reflue e rifiuti solidi dagli agenti involontari conseguenza della proposta designazione EPA.

La collaborazione dei due senatori su questo tema è fondamentale ed è supportata da una coalizione completa di destinatari passivi di PFAS che si dedicano alle loro comunità, tra cui organizzazioni di lavori pubblici, comuni, aziende di compostaggio e biosolidi, sindaci e strutture idriche e di rifiuti solidi. .