Cosa fare con i tuoi vecchi telefoni, gadget e altri dispositivi elettronici

Negli ultimi due mesi, Apple, Google e Samsung hanno presentato i loro nuovi smartphone e altri dispositivi con l'obiettivo di convincere i consumatori ad aggiornarsi prima delle vacanze. Ma nel processo, queste e altre aziende potrebbero anche aggravare un problema crescente: i rifiuti elettronici.

La durata di vita limitata di molti gadget tecnologici, combinata con poche opzioni per riparare i dispositivi più vecchi, ha causato un aumento del problema dei rifiuti elettronici nel corso degli anni. I dati delle Nazioni Unite indicano che nel 2019 il mondo ha generato l’incredibile cifra di 53,6 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, di cui solo il 17,4% è stato riciclato.

Venerdì si celebra la Giornata internazionale dei rifiuti elettronici, un'opportunità annuale per riflettere sugli impatti dei rifiuti elettronici e fare di più per ripararli o riciclarli. Il Forum sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (WEE), un'organizzazione no-profit con sede a Bruxelles che guida l'evento dal 2018, ha affermato che quest'anno l'obiettivo è agire con i piccoli frammenti di rifiuti elettronici che molte persone potrebbero involontariamente accumulare, compresi i vecchi cellulare, cuffie, telecomandi e mouse del computer.

"Le persone tendono a non rendersi conto che tutti questi elementi apparentemente insignificanti hanno un grande valore e, insieme, a livello globale rappresentano volumi enormi", ha affermato in una nota Pascal Leroy, direttore generale del Forum RAEE.

"Una montagna che continua a crescere." Cosa sapere sui rifiuti elettronici lasciati dai tuoi gadget

Il problema dei rifiuti elettronici va ben oltre la semplice pulizia dello spazio nei cassetti della spazzatura.

L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti afferma che grandi quantità di rifiuti elettronici vengono spediti verso paesi in via di sviluppo che non hanno la capacità di respingere queste importazioni o infrastrutture per riciclarli in modo sicuro. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha inoltre avvertito che i bambini, con le loro mani più piccole, vengono spesso utilizzati per smaltire montagne di rifiuti elettronici nei paesi in via di sviluppo alla ricerca di elementi preziosi come rame, argento, palladio e altro ancora. L’OMS ha affermato che più di 18 milioni di bambini sono esposti a una serie di impatti negativi sulla salute mentre sono coinvolti in questo settore informale di trattamento dei rifiuti elettronici.

Ecco alcuni passaggi che puoi eseguire con i telefoni, i laptop e i caricabatterie che hai nascosto a casa per alleviare il peso dei rifiuti elettronici.

Se vivi in ​​un'area che offre servizi di smaltimento dei rifiuti elettronici (tramite date di ritiro specifiche o in un punto di consegna), gli esperti dicono che è uno dei modi più semplici e intuitivi per eliminare i vecchi gadget.

Negli ultimi anni sono emerse varie coalizioni per offrire ai consumatori la possibilità di smaltire i dispositivi in ​​modo responsabile. Il gruppo e-Stewards e Sustainable Electronics Recycling International offrono ciascuno strumenti online per trovare centri di riciclaggio da loro certificati.

L’impatto collettivo del riciclaggio dei rifiuti elettronici può essere sconcertante. Per ogni milione di telefoni cellulari riciclati, l'EPA afferma che è possibile recuperare 35.000 libbre di rame, 772 libbre di argento, 75 libbre di oro e 33 libbre di palladio.

Ma non tutti i comuni degli Stati Uniti offrono infrastrutture per il riciclaggio dei rifiuti elettronici.

Se non riesci a trovare un centro di riciclaggio nelle vicinanze, un elenco crescente di importanti rivenditori, tra cui Staples e Best Buy, hanno anche programmi che consentono ai clienti di portare i rifiuti elettronici per il riciclaggio. E molti produttori, tra cui Apple (AAPL), hanno programmi che offrono crediti o riciclaggio gratuito in cambio della permuta di gadget usati. Google (GOOG), ad esempio, offre la possibilità di richiedere un'etichetta di spedizione gratuita da spedire per il riciclaggio di alcuni gadget e dispositivi elettronici usati.

I sostenitori dell’ambiente affermano che il passo più importante per affrontare il crescente problema dei rifiuti elettronici è semplicemente provare a utilizzare i propri dispositivi elettronici il più a lungo possibile. In un certo senso, sta diventando più facile che mai.

Mentre i produttori di tecnologia sono stati criticati per le tattiche volte a farti aggiornare, i politici hanno recentemente adottato modifiche per spingere le aziende a rendere più semplice per i clienti riparare l’elettronica di consumo e sostenere l’ascesa del movimento per il diritto alla riparazione.