Un gruppo ambientalista contesta la proposta di un impianto di “riciclaggio avanzato” della plastica in Pennsylvania

Un gruppo ambientalista di Filadelfia ha presentato un appello per bloccare un impianto di riciclaggio "avanzato" di plastica da 1,1 miliardi di dollari nelle zone rurali della Pennsylvania dopo che l'amministrazione del governatore Tom Wolf, un democratico, ha esentato l'impianto dall'ottenimento di un permesso per i rifiuti solidi.

Il Clean Air Council ritiene che la sua sfida potrebbe essere la prima dopo una legge del 2020 approvata dal legislatore repubblicano della Pennsylvania che classificava il “riciclaggio avanzato” come un processo di produzione, in contrapposizione alla gestione dei rifiuti o all’incenerimento dei rifiuti.

Il Dipartimento statale di protezione ambientale ha utilizzato la legge del 2020 l'estate scorsa per stabilire che la proposta di un'azienda con sede a Houston, Encina, non aveva bisogno di un permesso sui rifiuti per raccogliere enormi volumi di rifiuti di plastica e, attraverso un processo di riscaldamento e chimico, trasformarli in benzene, toluene e xilene. I combustibili vengono utilizzati come solventi e materie prime per l'industria chimica e, secondo i piani di Encina, per la produzione di plastica.

La Pennsylvania è tra i 20 stati che hanno adottato tali leggi, che cercano di promuovere quello che le industrie chimiche e della plastica chiamano riciclaggio “avanzato” o “chimico”.

Forniamo notizie sul clima nella tua casella di posta come nessun altro. Ogni giorno o una volta alla settimana, le nostre storie originali e la sintesi dei principali titoli del web forniscono la storia completa, gratuitamente.

La nostra newsletter n. 1 fornisce le notizie settimanali su clima ed energia: le nostre storie originali e le principali notizie da tutto il Web.

L'approccio settimanale di Dan Gearino che crea abitudini e spiega come comprendere la trasformazione energetica che sta rimodellando il nostro mondo.

Un riassunto delle notizie più urgenti legate al clima, pubblicato ogni martedì e venerdì.

Non perdere un colpo. Ricevi un'e-mail quotidiana con le nostre storie originali e innovative scritte dalla nostra rete nazionale di reporter pluripremiati.

Il riciclaggio avanzato è una parte importante di ciò che l’industria chimica sostiene essere una risposta al problema globale della plastica che le Nazioni Unite hanno descritto come una “triplice crisi planetaria composta da cambiamento climatico, perdita della natura e inquinamento”. Ma molti sostenitori dell’ambiente vedono il riciclaggio avanzato della plastica come poco più di un’altra forma di incenerimento che causa inquinamento e un modo per perpetuare i combustibili fossili e gli imballaggi in plastica monouso.

L'appello è anche la prima sfida formale al progetto Encina a Point Township lungo il fiume Susquehanna, nella Pennsylvania centro-settentrionale. Alex Bomstein, direttore legale del Clean Air Council, ha affermato che i piani della società sono di portata così significativa da meritare un attento esame.

"Stanno proponendo quello che secondo loro sarà un impianto da un miliardo di dollari", ha detto Bomstein. "Non importa come la vedi, si tratta di una grande struttura. È difficile immaginare che gran parte della lavorazione (della plastica) non abbia un grande impatto ambientale."

Il portavoce del DEP Jamar Thrasher ha detto che l'appello del gruppo ambientalista è al vaglio dello staff del DEP e sarà portato davanti al Pennsylvania Environmental Hearing Board, che conduce procedimenti simili a processi per risolvere i conflitti sui permessi rilasciati dallo stato.

Un funzionario di Encina ha affermato che le autorità di regolamentazione hanno agito in modo appropriato e hanno esortato i difensori dell'ambiente a unirsi all'azienda nel sostenere l'impianto.

"Crediamo nei benefici che stiamo apportando alla comunità e nel percorso che stiamo aprendo per il futuro del nostro ambiente", ha affermato Sheida Sahandy, responsabile e consulente legale per la sostenibilità di Encina. "Ci auguriamo che, con maggiori informazioni, le organizzazioni che hanno a cuore il futuro del nostro ambiente si uniscano a noi per agire con l'urgenza necessaria per l'innovazione e le soluzioni."

Il business as usual, ha affermato, "non protegge adeguatamente il nostro ecosistema e stiamo proponendo una soluzione che aiuti a ridurre i rifiuti, ci permetta di continuare a utilizzare la plastica per usi critici, riduca la dipendenza dal petrolio e porti anche posti di lavoro ben retribuiti e tasse entrate per la comunità”.

La battaglia per lo stabilimento di Encina si inserisce nel contesto di un’intensificarsi della lotta nazionale e globale contro l’inquinamento da plastica. Mentre le Nazioni Unite lavorano su un potenziale trattato per frenare l’inquinamento da plastica, un nuovo rapporto di Greenpeace rileva che lo stato del riciclaggio negli Stati Uniti è peggiore che mai.