Il 100% dei RAEE deve essere raccolto per il riciclaggio

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Nell'ottobre 2021, un team di membri del London Recycling Officers Group (LROG) ha visitato lo stabilimento di Sweeep Kuusakoski a Sittingbourne, nel Kent. Sweepeep è un riciclatore di rifiuti elettronici su larga scala, che tratta circa 150 tonnellate di gadget elettronici rotti al giorno.

Lo scopo del viaggio non era solo quello di comprendere il processo tecnico del riciclaggio obbligatorio dei rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE), ma anche di aumentare la consapevolezza sulla crescente produzione di rifiuti RAEE a Londra.

La visita in loco ha offerto ai membri del LROG l'opportunità di rendersi conto della portata della sfida posta dall'aumento dei RAEE. Ha inoltre dato loro la possibilità di valutare come implementare attività di comunicazione e coinvolgimento per promuovere un consumo più sostenibile di articoli elettrici e incentivare la riparazione e il riutilizzo locale dei prodotti elettrici, in vista della London Repair Week e della Giornata internazionale della riparazione nell'ottobre 2021. .

Si potrebbe pensare che la voce combinata di 12 ambasciatori LROG del governo locale del Regno Unito, che rappresentano una rete di sostegno all'efficienza delle risorse e dei rifiuti a livello di Londra, possa facilmente raggiungere questi obiettivi. Ebbene, abbiamo presto scoperto un ciclo piuttosto complesso del flusso dei materiali RAEE, dal momento in cui un articolo elettrico viene acquistato da un negozio al dettaglio fino alla fase di smaltimento.

Justin Greenaway, direttore commerciale di Sweeep, ha facilitato tre tour di gruppo e ha parlato delle fasi e dei processi all'interno dell'impianto di riciclaggio RAEE di Sittingbourne:

Sono stato sorpreso di apprendere che un minuscolo componente elettrico ed elettronico può comprendere almeno 10 diversi flussi di materiali. Il valore materiale rimasto nei RAEE al termine del loro ciclo di vita è il motivo per cui il 100% di questi articoli deve essere raccolto per il riciclaggio, non inviato in discarica o in altre opzioni di trattamento dei rifiuti a fine vita.

Anche l’impatto del carbonio dell’impianto di riciclaggio Sweepep è significativo; per ogni tonnellata di RAEE riciclati si risparmiano l’equivalente di due tonnellate di emissioni di CO2e.

Sapevate che solo il 30% di tutte le apparecchiature elettriche ed elettroniche domestiche (AEE) immesse sul mercato viene raccolto con successo per il riciclaggio nel Regno Unito?2 Questa statistica ha portato alcuni di noi a chiedersi: "dove e come vengono raccolti i restanti 70 per cento viene curato alla fine della vita?'

La visita del LROG è coincisa con la Giornata Internazionale della Riparazione. Se le AEE vengono trasportate fuori dal Regno Unito mentre sono ancora nella fase di utilizzo, come beni riutilizzabili, esistono adeguate infrastrutture di riciclaggio e raccolta progettate per recuperare valore dalle AEE esportate alla fine del loro ciclo di vita? Nel 2019 il Regno Unito ha generato 1,5 milioni di tonnellate di RAEE – circa 23,9 kg a persona – di cui solo il 17% è stato riciclato. Allo stesso modo, nello stesso anno, gli Stati Uniti hanno generato 6,92 milioni di tonnellate di RAEE – circa 21 kg a persona – ma hanno riciclato solo il 15% del materiale.3

Come membri di LROG, dobbiamo iniziare a livello locale garantendo che ogni pezzo di AEE ancora in fase di utilizzo venga destinato a buone cause per il riutilizzo, la riparazione o il rinnovamento.

Alcune domande alludevano alle sfide internazionali del riciclaggio dei RAEE. Un paese sviluppato come il Regno Unito è vincolato da una rigorosa legislazione ambientale che richiede l’istituzione di processi di raccolta e riciclaggio. In altre parti del mondo, tuttavia, il trattamento dei rifiuti elettronici rimane informale e non regolamentato, come evidenziato al gruppo attraverso un diario illustrato sul riciclaggio dei rifiuti elettronici in Ghana.

In un contesto internazionale, i RAEE che finiscono in discariche non adeguatamente progettate contengono metalli pesanti e sostanze che riducono lo strato di ozono che contribuiscono al degrado del suolo, alla contaminazione delle fonti sotterranee di acqua potabile e al cambiamento climatico, non solo nel contesto locale, ma anche a livello internazionale. una scala globale. La perdita di risorse è significativa, come sottolineato dalle Nazioni Unite, che affermano che "2 miliardi di sterline di oro giacciono attualmente in discarica".

Nel contesto del Regno Unito, fare la nostra parte come membri del LROG è fondamentale. Varie discussioni hanno portato il team a rendersi conto che una delle sfide che ostacolano il flusso di materiali RAEE nell’economia circolare è la difficoltà nella raccolta di questo flusso di rifiuti. Come membri di LROG, dobbiamo iniziare a livello locale garantendo che ogni pezzo di AEE ancora in fase di utilizzo venga destinato a buone cause per il riutilizzo, la riparazione o il rinnovamento.