Il robot in cartone aumenta la cattura e riduce i residui di MRF

Un'unità della AMP Robotics, soprannominata Arturito, sta consentendo alla città di Dallas di accettare cartoni a bordo strada. | Per gentile concessione di FCC Ambientale

Un robot per lo smistamento dei cartoni recentemente installato presso l'MRF di Dallas della FCC Environmental Services ha ridotto i residui di circa l'11%, motivo per cui l'unità "avrà un impatto finanziario piuttosto importante per noi", ha affermato un manager dell'azienda.

Bruce Magnuson, direttore generale senior per le operazioni di riciclaggio del Texas presso FCC, ha descritto a Resource Recycling come il robot finanziato dalle sovvenzioni stia già producendo numerosi vantaggi finanziari e di diversione dei materiali. Ha inoltre descritto come l'azienda abbia abbinato la tecnologia di smistamento a una strategia unica di movimentazione dei materiali per superare le sfide legate al recupero di una merce dal volume relativamente basso.

"Finora ne siamo davvero soddisfatti e siamo davvero lieti di poter aumentare la quantità di materiali riciclabili che stiamo catturando e ridurre i residui", ha affermato Magnuson.

Il robot AMP è stato installato al Dallas MRF nella terza settimana di marzo, ha detto. Secondo un comunicato stampa, il finanziamento per l’unità proviene da una sovvenzione fornita congiuntamente dal Carton Council of North America (CCNA), dal Foodservice Packaging Institute (FPI) e dal NextGen Consortium, un’iniziativa guidata da Closed Loop Partners che si concentra sulla riduzione dei rifiuti di imballaggi monouso per la ristorazione.

L'MRF di Dallas della FCC smista i materiali riciclabili residenziali raccolti dalla città e dalle comunità vicine. Prima dell'installazione del robot, il programma di riciclaggio non includeva ufficialmente i cartoni, ma i residenti spesso li gettavano comunque nei rifiuti.

All'MRF, se un cartone o un bicchiere rivestito di plastica seguissero altre fibre sui vagli di smistamento, finirebbero in balle di carta mista. È qui che molti MRF, se non producono qualità specifiche di cartone, smistano e vendono i loro cartoni. Ma se l’oggetto cadesse attraverso i filtri, verrebbe smaltito insieme ad altri residui.

Ora, il robot AMP Generation 4.3 sta raccogliendo cartoni e bicchieri di carta dalla linea "ultima possibilità" di MRF, insieme a tutte le bottiglie in PET che contengono liquidi e non sono state smistate tramite selezionatrici ottiche.

Magnuson, ex manager MRF presso Waste Management (WM), ha affermato che l'unità funziona molto più velocemente dell'unità di generazione precedente utilizzata da WM nel suo MRF di Houston. Il sistema normalmente funziona a circa 40-60 prelievi al minuto, ma può lavorare fino a 100 prelievi al minuto, a seconda dei volumi di materiale e della separazione sui nastri trasportatori, ha affermato.

Magnuson al 25 maggio 2023, taglio del nastro per il robot AMP presso l'MRF di FCC Environmental a Dallas.

L'unità AMP è il primo robot della FCC a Dallas, sebbene l'MRF dell'azienda a Houston utilizzi un robot RoBB-AQC fornito da Bollegraaf/Van Dyk Recycling Systems, ha osservato.

Il robot ha consentito al governo di Dallas, che raccoglie materiali riciclabili per le case unifamiliari e bifamiliari della città, di accettare esplicitamente cartoni da quasi mezzo milione di famiglie. FCC ora accetta anche i materiali provenienti da altre comunità vicine servite da MRF.

"È stata una grande opportunità per il sito cercare di ridurli nel flusso di rifiuti", ha affermato Magnuson.

Il Carton Council è già stato coinvolto in passato nel tentativo di sostenere il riciclaggio del cartone a Dallas. Oltre un decennio fa, il gruppo no-profit ha collaborato con il governo della città per aiutare l’azienda di trasformazione di materiali riciclabili che all’epoca aveva il contratto con la città a trovare mercati finali per i materiali. Dopo aver vinto il contratto quindicennale della città (con la possibilità di un decennio di proroghe) nel 2015, FCC ha costruito il suo Dallas MRF, inaugurato ufficialmente all'inizio del 2017.

Finora, il robot ha ridotto le tonnellate di residui di circa l’11%, ha detto Magnuson.

La MRF ora produce balle specifiche per il cartone da vendere a una cartiera, ha detto Magnuson. Secondo le sue stime, la riduzione dei costi di smaltimento e l’aumento dei ricavi dalla vendita dei prodotti sono tali che il recupero dell’investimento per il robot sarebbe di circa sei mesi.

"Sarebbe stato conveniente farlo anche senza una sovvenzione", ha detto Magnuson, che ha osservato che FCC ha sostenuto altre spese minime per la fornitura di energia elettrica e aria relative all'installazione.