Circulus mira a diventare uno dei principali riciclatori di film LDPE

Per Circulus Holdings PBLLC, l'approccio dell'azienda è letteralmente nel nome.

Con un impianto di riciclaggio di pellicole di polietilene a bassa densità recentemente aperto in California, l'azienda con sede a Houston non solo vuole fare la differenza nel riciclaggio della plastica, ma vuole anche avere un impatto sulla vita delle persone lungo il percorso.

Circulus mira a sottrarre la massima quantità di film LDPE allo smaltimento, all'incenerimento e all'esportazione per creare resina riciclata che possa essere riutilizzata più e più volte in un approccio circolare.

In qualità di CEO e fondatore di Circulus, David Hudson ha iniziato a lavorare sulla visione dell'azienda nel 2017 dopo aver trascorso del tempo come responsabile delle vendite e del marketing per Recology a San Francisco. Ha visto quanta pellicola veniva scartata come parte del suo lavoro presso l'azienda di gestione dei rifiuti solidi.

"Stavamo solo cercando modi per un'ulteriore diversione. C'erano molti imballaggi flessibili che venivano ancora smaltiti in discarica senza una collocazione adeguata e qui sta l'opportunità", ha affermato. "Sembrava un'opportunità persa che potevamo sfruttare."

Molte strutture di recupero municipali, luoghi in cui i materiali riciclabili raccolti sul marciapiede vengono smistati e depositati per il ritrattamento da parte di altri, semplicemente non sono attrezzati per gestire film come sacchetti per magliette dei negozi di alimentari, film termoretraibile e sovrainvolucri. Possono facilmente impigliarsi nelle apparecchiature rotanti utilizzate per separare i materiali riciclabili in base alla merce e alle dimensioni. Di conseguenza, la maggior parte degli MRF evitano i film.

Essendo una società privata, Hudson era riluttante a condividere alcuni dettagli delle operazioni della sua azienda, ma ha comunque alzato un po' il sipario.

La produzione presso la prima sede dell'azienda a Riverbank, in California, è iniziata a luglio e l'impianto ha la capacità di trattare circa 40 milioni di libbre di materiale all'anno. Altre due sedi sono in costruzione ad Ardmore, Oklahoma, e Arab, Ala., e altre due sono in fase di sviluppo nel Midwest e nel Nordest.

Ciascuna sede, quando sarà completamente dotata di personale, avrà circa 45 dipendenti.

"Il nostro obiettivo è quello di estenderlo ad un'ampia portata in modo da poter essere il cliente preferito dalla comunità dei fornitori ed essere anche in grado di avere resina pronta per la vendita in vari mercati all'interno di tale ampia impronta", ha affermato Hudson.

"Abbiamo avuto la fortuna di sviluppare davvero dei flussi di fornitura molto interessanti. Abbiamo costruito un modello operativo di livello mondiale per riconvertire meccanicamente la pellicola di plastica in una resina di livello mondiale", ha affermato. "Siamo stati fortemente coinvolti con gli acquirenti di questo materiale che cercano davvero di reinserirlo nell'economia circolare."

Hudson ha affermato che la sua azienda vende LDPE riciclato a tre principali acquirenti: aziende di beni di consumo confezionati, produttori di imballaggi e aziende petrolchimiche. Uno di questi clienti è Nova Chemicals, che ha annunciato il 17 novembre di aver firmato un accordo di fornitura a lungo termine con Circulus.

L’LDPE riciclato ha trovato casa nella produzione di legname di plastica, ma il CEO ha affermato che la sua azienda cerca di dare alla resina diverse vite oltre un singolo riutilizzo. Ecco perché Circculus punta la sua resina per il riutilizzo in imballaggi che possono essere recuperati e riciclati ripetutamente. "Uno degli obiettivi di Circulus è concentrarsi sulla vera circolarità", ha affermato.

Alla fine Circulus potrebbe avere una rete di 10 sedi negli Stati Uniti e in altre in tutto il mondo, ha affermato Hudson.

"La nostra visione, a lungo termine, è quella di avere un'impronta internazionale se non globale", ha affermato. "Perché se ci pensi, i nostri fornitori sono nazionali e in alcuni casi globali. I nostri clienti sono nazionali e talvolta globali.

"Perché avere un'unica sede in cui si hanno lunghe linee di fornitura in entrata e una lunga ed estesa catena di fornitura in uscita? Perché non lavorare per localizzare", ha detto Hudson.

L’avvio della costruzione del primo impianto di lavorazione dell’azienda durante una pandemia nel 2020 ha sicuramente creato alcune sfide, ha affermato il CEO, ma sono state superate.

"È stato difficile. I problemi legati al lavoro sono molto reali. La crisi globale della catena di fornitura è molto reale. Ha colpito tutti, noi compresi."

"Abbiamo sicuramente dovuto essere creativi nel modo in cui abbiamo affrontato la costruzione, i tempi e la consegna delle attrezzature e il nostro approccio per mantenere la forza lavoro al sicuro", ha affermato Hudson.