Una lunga catena di fallimenti ha lasciato i marinai impreparati a combattere l'incendio della USS Bonhomme Richard, secondo quanto scoperto dalle indagini

Marinai evacuati dalla USS Bonhomme Richard (LHD-6) il 12 luglio 2020. Foto della Marina degli Stati Uniti

Una cascata di fallimenti – da un giovane marinaio arruolato che non riconosce un incendio al termine del proprio turno di guardia a problemi fondamentali su come la Marina degli Stati Uniti addestra i marinai a combattere gli incendi nei cantieri navali – sono responsabili dell’incendio di cinque giorni che è costato al servizio un nave da guerra anfibia, secondo un'indagine sull'incendio della USS Bonhomme Richard (LHD-6) del luglio 2020 esaminata da USNI News.

L'indagine sull'incendio a bordo della Bonhomme Richard, supervisionata dall'ex comandante della terza flotta statunitense, vice ammiraglio Scott Conn, ha rilevato che il periodo di manutenzione di due anni e 249 milioni di dollari ha reso l'equipaggio della nave impreparato a combattere l'incendio che il servizio sostiene sia stato appiccato da un membro dell'equipaggio.

"Sebbene l'incendio sia stato provocato da un atto doloso, la nave è andata perduta a causa dell'impossibilità di estinguere l'incendio", ha scritto Conn nella sua indagine, completata ad aprile e rivista da USNI News questa settimana. eseguendo la disponibilità di manutenzione della nave, ripetuti guasti hanno consentito l'accumulo di rischi significativi e un equipaggio inadeguatamente preparato, che ha portato a una risposta antincendio inefficace."

La posizione del ponte inferiore del veicolo a bordo della Bonhomme Richard (LHD-6). Grafica delle notizie USNI

Al di là della nave, Conn ha concluso che i fallimenti nell’addestramento e nella supervisione di tutta la flotta – dal Naval Sea Systems Command, dalla US Pacific Fleet, dalla Naval Surface Force Pacific Fleet e molti altri comandi – hanno contribuito alla perdita della nave da guerra da 2 miliardi di dollari. Conn ha individuato 36 persone, tra cui cinque ammiragli, responsabili della perdita della nave a causa delle loro azioni il 12 luglio o della mancanza di supervisione che ha portato al presunto incendio doloso.

"L'addestramento e la preparazione dell'equipaggio della nave erano carenti. Erano impreparati a rispondere. L'integrazione tra la nave e le organizzazioni antincendio di supporto a terra era inadeguata", ha scritto il comandante della flotta del Pacifico, ammiraglio Samuel Paparo, nel suo appoggio all'indagine del 3 agosto. "C'era un'assenza di una supervisione efficace che avrebbe dovuto identificare il rischio accumulato e intraprendere azioni indipendenti per garantire la preparazione a combattere un incendio. Comune ai fallimenti evidenti in ciascuna di queste ampie categorie era la mancanza di familiarità con i requisiti e la non conformità procedurale a tutti i livelli di comando."

Conn ha sottolineato la mancanza di aderenza alle procedure speciali della Marina per la sicurezza antincendio, che il servizio ha messo in atto dopo che un incendio doloso del 2012 ha provocato la perdita del sottomarino d'attacco USS Miami (SSN-755), come una delle principali cause dell'incendio.

"Le considerevoli somiglianze tra l'incendio della USS Bonhomme Richard (LHD-6) e l'incendio della USS Miami (SSN-755) di otto anni prima non sono il risultato di lezioni sbagliate identificate nel 2012, è il risultato della mancata comprensione attuare rigorosamente i cambiamenti politici volti a prevenirne il ripetersi", ha scritto Conn nel suo rapporto.

Gli ufficiali della Marina hanno detto poco pubblicamente sulle conseguenti indagini sulle cause dell'incendio e sulla risposta antincendio da parte degli osservatori della nave, degli equipaggi dei vigili del fuoco federali della base e dei vigili del fuoco locali di San Diego. L’indagine descrive la risposta complessiva del primo giorno come sconnessa, scarsamente coordinata e confusa.

La rivelazione del rapporto arriva dopo che la Marina ha accusato Ryan Sawyer Mays, marinaio di Bonhomme Richard, di incendio doloso a luglio. L'accusa sostiene che sia stato lui ad appiccare il fuoco alla nave, mentre il suo avvocato sostiene che la Marina ha poche prove per collegarlo al crimine. L'udienza preliminare ai sensi dell'articolo 32 di Mays dovrebbe tenersi il 17 novembre a San Diego.

Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives Grafica del presunto sito di incendio doloso nella "V" inferiore

Secondo l'indagine, un piromane non avrebbe potuto scegliere il momento migliore per causare il massimo danno alla nave.

La Bonhomme Richard era una nave aperta per la disponibilità del cantiere navale e, come notò l'investigatore capo, "era particolarmente vulnerabile al fuoco: aveva sistemi contrassegnati per la manutenzione; impalcature, servizi temporanei e altre attrezzature dell'appaltatore appese ovunque; una quantità significativa di navi attrezzi, attrezzature, materiali infiammabili e combustibili recentemente caricati sulla nave e imballati in vari spazi; e più di tre quarti delle attrezzature antincendio della nave erano in uno stato sconosciuto."