Guardare attraverso la lente del riciclaggio per un imballaggio sostenibile

Robert Lilienfeld | 24 aprile 2023

Hai mai pensato alla catena del valore dell’aragosta?

Innanzitutto, i pescatori di aragoste ritirano le loro catture. Mantengono quelli che soddisfano le esigenze dei consumatori in termini estetici e normativi sia per il peso individuale che complessivo. Il resto, insieme ai pesci catturati accidentalmente, viene rigettato.

Una volta sbarcate le barche, gli intermediari prendono il loro turno per la raccolta e lo smistamento. I prescelti vengono confezionati e inviati ai mercati del pesce fresco. Vengono poi ritirati nuovamente da chef e acquirenti che li fanno trasportare ai loro ristoranti. Lì, i clienti si avvicinano alla vasca e scelgono la cena o lasciano che lo staff lo faccia per loro.

Le aragoste che non venivano inviate ai ristoranti venivano vendute ai mercati secondari per essere utilizzate da aziende di beni di consumo confezionati, gastronomie di supermercati e persino produttori di alimenti per animali domestici per zuppe, insalate, creme spalmabili, ingredienti alimentari surgelati (ad esempio, aragoste e maccheroni) e specialità per gatti. cibo.

Ogni passo riduce il bottino, creando rifiuti e opportunità di mercato secondario per le aragoste che non soddisfano gli standard di vendita al dettaglio. Ogni passaggio aggiunge anche spese di manodopera, trasporto, stoccaggio, distribuzione, vendita e preparazione.

Scendendo dalla barca, un’aragosta da 1,25 libbre vale circa 6 dollari. Fuori dal piatto, la stessa aragosta può valere 45 dollari. Il prezzo sale man mano che aumenta la qualità e diminuisce la quantità. Nel caso dei mercati secondari, che acquistano prodotti subprime, i prezzi saranno più bassi poiché la qualità non è di prima qualità.

In ciascuna di queste fasi, la definizione di "aragosta" cambia. Per i pescatori, gli intermediari e i mercanti, le aragoste significano cibo, vestiti e riparo per le loro famiglie.

Per un ristoratore, un'aragosta significa un pasto di qualità che genera margini elevati, preferenza del cliente e migliori recensioni online. Significa anche la generazione di entrate necessarie per rimanere in attività e fornire sostegno alle loro famiglie e alle famiglie del personale.

Per il cliente finale, un'aragosta crea un'esperienza culinaria piacevole e una sensazione di generosità. Per qualcuno che cerca di impressionare un appuntamento o un socio in affari, significa anche status, ricchezza e generosità.

Quale definizione è quella vera?

Lo sono tutti. La definizione si basa sulla lente utilizzata per creare e descrivere ciascuna di queste versioni della realtà. Le aragoste supportano tutti gli anelli di questa catena. Ma solo l’ultimo anello – il cliente del ristorante, il mangiatore di maccheroni surgelati o l’animale domestico coccolato – riceve il valore intrinseco del prodotto: proteine ​​dal gusto unico.

Cosa c’entra questo con gli imballaggi riciclati?

Le somiglianze sono piuttosto sostanziali se si considera che la definizione di “riciclabile” dipende da dove si trovano particolari anelli nella catena del valore dell’imballaggio sostenibile. La differenza fondamentale è che mentre i consumatori si trovano alla fine della catena del valore dell’aragosta, si trovano all’inizio della catena del valore del riciclo della confezione.

Per i consumatori, riciclabile significa che possono mettere un particolare pacchetto nei contenitori blu domestici o comunali. Preordina la spazzatura, mettila sul marciapiede o nel punto di raccolta e il loro lavoro è finito.

I successivi nella catena sono i collezionisti. I raccoglitori di rifiuti residenziali o commerciali sperano che i pacchi che i clienti mettono nei loro contenitori blu siano realizzati solo con materiali che portino loro denaro una volta venduti o riducano le spese di mancia quando i loro camion vanno in discarica.

La verità è piuttosto diversa: i materiali riciclabili effettivi saranno inferiori, e talvolta sostanzialmente inferiori, a quelli forniti dai consumatori. Almeno una parte di ciò che verrà raccolto sarà considerato contaminante che non continuerà il viaggio di riciclaggio, costando ai raccoglitori la rimozione da parte del proprio personale o le procedure di smistamento presso i clienti: impianti di recupero materiali (MRF).

Gli MRF svolgono la maggior parte dello smistamento e della riduzione della contaminazione. La parte anteriore di un MRF sembra un caos caotico. Il back-end sembra organizzato e tutt'altro che casuale. Ci saranno balle di cartone, carta per ufficio e simili, contenitori in polietilene ad alta densità, imballaggi in PE a bassa densità (LDPE), lattine di alluminio e lattine di acciaio. L'obiettivo dell'MRF è ridurre ulteriormente gli scarti in discarica fornendo al contempo ai propri clienti materiali coerenti e di alta qualità privi di contaminanti. Più le balle sono pulite, maggiori saranno i profitti.