PARERE: 'La semantica del riutilizzo dei RAEE'

Per celebrare la Giornata internazionale dei rifiuti elettronici, Robbie Staniforth, direttore delle politiche e dell’innovazione presso il sistema di conformità dei produttori Ecosurety, approfondisce il motivo per cui le norme che governano il riutilizzo dei prodotti elettrici sono vitali.

OPINIONE: Prendere. Fare. Smaltire. Queste tre parole descrivono il modo in cui la legislazione britannica sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE) inquadra l'elettronica di consumo e tutti gli altri prodotti elettrici. Il tema di quest'anno per la Giornata internazionale dei rifiuti elettronici è "riciclare tutto, non importa quanto piccolo". Uno slogan del genere dimostra l’entità del lavoro ancora necessario a livello globale solo per estrarre il materiale riciclabile dall’incenerimento o, peggio, dalle discariche e dalle pratiche di smaltimento dei rifiuti.

Nel recente passato, si è fatto molto sulla tassa di conformità per i RAEE, il che sembra essere un’ammissione che, in termini di governance, l’aumento degli obiettivi fa ben poco per promuovere maggiori livelli di riciclaggio. Se si vuole che più materiale possa trovare la sua strada nel circolo vizioso, è necessario un cambiamento epocale nel contesto normativo. La propensione del governo a fissare e raggiungere obiettivi di riciclaggio, in questo caso, sembra essere in declino ed entrano in gioco dinamiche più sfumate.

Ad esempio, alcuni ritengono che il mancato aumento dei tassi di riciclaggio dei RAEE potrebbe essere dovuto al fatto che i prodotti durano più a lungo, o vengono riutilizzati, e semplicemente non vengono considerati rifiuti, piuttosto che finire nel contenitore sbagliato. In precedenza, si riteneva che l’aumento dei tassi di riciclaggio fosse incoraggiante in quanto veniva considerato un indicatore del fatto che la gestione del fine vita stava salendo nella gerarchia dei rifiuti. Tuttavia, lo strumento brusco degli obiettivi di riciclaggio fa ben poco per promuovere pratiche più efficienti sotto il profilo delle risorse e circolari.

Il vecchio adagio “ciò che non puoi misurare non puoi gestire” resta valido, quindi come possiamo prepararci per un futuro migliore? Accontentarsi semplicemente del fatto che i tassi di riciclaggio non aumentino chiaramente non è l’approccio giusto. Sono pochi nel settore a sostenere un’idea del genere.

Ho ascoltato con interesse il pensiero del Presidente del CIWM sulla fine dei rifiuti in una recente conferenza. Le raccomandazioni contenute nel Rapporto presidenziale del CIWM sono straordinariamente preveggenti quando si tratta di questo problema, con l'"intenzione di scartare" che è particolarmente saliente. Le "intenzioni" sono aperte a troppe interpretazioni e non ci si può aspettare che i gestori dei rifiuti comprendano le motivazioni di un detentore di rifiuti.

Un rapido sguardo alla bozza della guida per il riutilizzo dei RAEE mostra quanto l’argomento sia diventato eccessivamente complicato. I regolatori stanno facendo del loro meglio nel quadro attuale per fornire chiarezza, laddove ce n’è poco. Il processo in sette fasi per classificare i prodotti elettrici come idonei al riutilizzo sottolinea fino a che punto la questione sia diventata eccessivamente complicata e restrittiva.

Il sistema di responsabilità dei produttori di RAEE del Regno Unito si basa in gran parte sul comando e sul controllo. La ricircolazione delle merci al di fuori della tenuta dei registri governativi sembrerebbe in diretto contrasto con il modo in cui la responsabilità del produttore ha funzionato negli ultimi due decenni. Tuttavia, un cambiamento verso l’eco-modulazione dei costi, con un cenno alla longevità e alla riparabilità del prodotto, potrebbe colmare una lacuna in cui il monitoraggio significativo del riutilizzo per articolo è semplicemente troppo difficile per i produttori.

Quando si tratta di articoli elettrici di grandi dimensioni o costosi, è molto probabile che vengano adottate pratiche di ristrutturazione e riutilizzo quando il primo utente ha finito di utilizzare l'articolo. È l’economia che governa i casi limite in cui un oggetto potrebbe essere riutilizzato, ma non lo è, che richiede attenzione politica.

È necessaria una maggiore attenzione per garantire che il riciclaggio sia visto come l’ultima risorsa. Quando si tratta di elettronica di consumo di piccole dimensioni e a basso costo, è improbabile che gli aspetti economici della ristrutturazione e del riutilizzo possano mai essere all’altezza. È qui che i consumatori consapevoli devono iniziare dal vertice della gerarchia delle risorse per rifiutarsi semplicemente (di acquistare). Tuttavia, se proprio è necessario acquistarlo, chiaramente non si ha altra scelta che seguire il messaggio di quest'anno di "riciclare tutto, non importa quanto piccolo".

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