Speciale Packaging: come Tetra Pak, SIG e Amcor stanno spingendo le frontiere dell'innovazione

16 febbraio 2023 - Ultimo aggiornamento il 16 febbraio 2023 alle 16:32 GMT

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I cartoni asettici sono la forma di imballaggio asettico più popolare al mondo1​. Secondo l’Alleanza per i cartoni per bevande e l’ambiente (ACE), il 51% dei cartoni per bevande nell’UE viene riciclato. Ma l’analisi di Zero Waste Europe indica che questa cifra potrebbe essere distorta dall’inclusione di particelle di cibo e bevande che rimangono sulla confezione al momento del riciclaggio2​.

Ci sono anche problemi con il design della confezione stessa. Anche se non ci sono dubbi sui vantaggi dei cartoni per bevande – sono leggeri, facili da trasportare e possono mantenere gli alimenti freschi più a lungo – ci sono evidenti svantaggi con cui sia i produttori che i consumatori si confrontano. I cartoni stabili a scaffale sono generalmente costituiti da un mix di carta, plastica e alluminio (in media, secondo Zero Waste Europe, si tratta del 72,5% di cartone di fibra, del 24% di polimero e del 3,5% di alluminio), e staccare la carta dal resto è il punto cruciale bugie.

Quando abbiamo chiesto ai produttori di cartoni per bevande Tetra Pak e SIG cosa stanno facendo per aumentare i tassi di riciclo per questo tipo di imballaggi, entrambe le società hanno sottolineato che i cartoni sono riciclabili per natura, ma ci sono barriere infrastrutturali e altre sfide regionali che devono ancora essere completamente affrontate .

"I cartoni asettici per bevande offrono già un impatto ambientale significativamente inferiore rispetto ai tipi di imballaggio alternativi grazie all'elevata percentuale di materiali rinnovabili, alla leggerezza e al design efficiente", ci ha detto un portavoce di SIG. "Il nostro obiettivo principale per gli investimenti volti ad aumentare la capacità di riciclaggio è quello di creare più strutture per riciclare il polimero e l'alluminio rimanenti, sia insieme come un robusto materiale PolyAl che può essere utilizzato per tegole o mobili, sia separatamente per consentire applicazioni più ampie per i materiali riciclati.

"Stiamo inoltre collaborando con clienti e altri attori del nostro settore per estendere le infrastrutture di riciclo e i sistemi di raccolta in tutto il mondo come parte della nostra tabella di marcia di responsabilità condivisa per aumentare il tasso di confezioni di cartone riciclate."

Davide Braghiroli, direttore prodotto, materiali di imballaggio, barriere alternative presso Tetra Pak, ha condiviso la sensazione: "Le confezioni di cartone sono riciclabili: vengono sempre più raccolte e riciclate dove sono presenti infrastrutture efficienti di gestione e riciclaggio dei rifiuti. Ad esempio, vengono riciclate a scala in Europa.

"Tuttavia, le circostanze variano notevolmente in tutto il mondo, con diversi tipi di opportunità e sfide." Ha aggiunto che "in molti paesi è necessario un cambiamento sistemico per aumentare il tasso di raccolta, nonché grandi investimenti per aumentare la capacità delle cartiere e delle infrastrutture dei riciclatori di polyAl".

"Nell'UE, l'industria del cartone per bevande ha investito 200 milioni di euro/213,3 milioni di dollari USA per aumentare le capacità di riciclaggio dei cartoni per bevande, ed è destinata ad aumentare questa cifra a 320 milioni di euro/341,3 milioni di dollari USA entro il 2027.

"Vi è anche la consapevolezza che per aumentare i tassi di riciclo, i cartoni devono diventare attraenti per i riciclatori.

"Stiamo accelerando la ricerca e lo sviluppo di imballaggi in cartone realizzati con una struttura del materiale semplificata, un utilizzo ridotto di plastica vergine di origine fossile e un maggiore contenuto di carta."

Sia SIG che Tetra Pak hanno innovato negli ultimi dieci anni per offrire alternative più sostenibili ai produttori di alimenti e bevande. Nel 2010, SIG ha lanciato il combibloc EcoPlus, un cartone asettico che non conteneva alluminio e aveva un'impronta di carbonio inferiore del 27% rispetto al materiale di imballaggio standard di SIG. L'azienda ha successivamente introdotto Signature100, che offriva un ingombro inferiore del 58%. Entrambi i prodotti erano adatti per il latte bianco semplice e altri prodotti sensibili all'ossigeno e nel 2022 SIG ha lanciato anche SignatureEvo, per fornire una soluzione simile per prodotti sensibili all'ossigeno come succhi e latte aromatizzato.