I 5 errori di riciclaggio più comuni e come evitarli

Come maneggiare sacchetti di plastica, batterie, cartoni del latte, metalli e... palle da bowling

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Fare la cosa giusta per il pianeta può renderti più felice, più sano e, sì, più ricco. Il responsabile della sostenibilità di Outside, Kristin Hostetter, esplora piccoli cambiamenti nello stile di vita che possono avere un grande impatto. Scrivile a [email protected].

Sono in piedi davanti al contenitore per la raccolta differenziata con in mano un cartone vuoto di latte biologico. Voglio riciclarlo. Parte del motivo per cui ho comprato questo latte, che costava circa un dollaro in più rispetto alla roba nella brocca di plastica, è che da diversi anni sto conducendo una guerra contro la plastica sia nella mia vita personale che professionale.

Il cartone è uno dei materiali più riciclabili al mondo. Ma una vocina nella mia testa mi infastidisce: "Che ne dici di quel rivestimento di plastica all'interno? Ha importanza? È ancora per lo più cartone... giusto?"

Spero per il meglio, lo butto nel cestino e, proprio così, ho "wishcycled".

A quanto pare, il mio contenitore di cartone per il latte non è riciclabile qui nel Vermont settentrionale, nonostante i consigli sull'etichetta How2Recycle del cartone. Ma se lo conservassi e lo portassi nel mio ufficio in Colorado, potrei gettarlo lì. (Vuoi sapere se puoi riciclare i contenitori di cartone per latte e succhi a domicilio? Inserisci qui il tuo indirizzo.)

Wishcycling è quando metti qualcosa nel cestino perché vuoi riciclarlo. Speri che venga trasformato in un oggetto nuovo e scintillante. Ma non sai davvero se accadrà e quindi decidi di lasciare che qualcun altro lo capisca per te.

Le tue intenzioni sono buone, ma in realtà stai creando un enorme rompicapo per gli impianti di riciclaggio.

"Il wishcycling aggiunge oneri finanziari, lavorativi e ambientali a tutti i sistemi di riciclaggio nel mondo", afferma Michele Morris, direttore del marketing e delle comunicazioni del Chittendon Solid Waste District nel Vermont, che possiede l'impianto di riciclaggio vicino a casa mia a Stowe, nel Vermont. "Un lavoratore dovrà estrarre manualmente quella cosa dal nastro trasportatore e inviarla alla discarica, quando avresti potuto fare quella scelta ed evitare tutti quegli impatti durante tutto il processo." Morris dice di aver visto alcuni oggetti strani entrare nella struttura: scarpe, pneumatici di biciclette, tubi da giardino, refrigeratori di polistirolo, giocattoli di plastica e persino una o due palle da bowling.

L'antidoto al wishcycling è piuttosto semplice: non fare supposizioni e prenditi il ​​tempo per scoprire quali articoli sono riciclabili nella tua zona. Ho cercato su Google "discarica cittadina Stowe Vermont" e ho trovato questa pagina che ha una scheda che spiega cosa posso riciclare dove vivo.

Tuttavia, non esiste una frase magica di Google per tutte le località. Se vivi in ​​una città, ad esempio Chicago, prova a "riciclare Chicago". In pochi clic troverai ciò di cui hai bisogno. Se hai domande specifiche a cui non è stata data risposta lì, trova la pagina dei contatti e prendi il telefono. "Ciò che è accettato nella tua zona dipende, tra gli altri fattori, da quanto sei lontano dai trasformatori e dalla quantità di riciclaggio generata dalla tua comunità", afferma Morris. "Tutti questi possono variare non solo a livello regionale, ma anche all'interno di uno stato." Alcuni esempi di cose che possono variare da regione a regione: diversi tipi di plastica e sì, quei cartoni del latte.

"La gente ama dire che il riciclaggio è rotto", dice Stefanie Valenti, direttore editoriale di Waste360. "Non lo è, ma è sconnesso. L'infrastruttura non si è evoluta insieme a tutti i diversi tipi di materiali, principalmente plastica, che sono venuti fuori. L'industria della gestione dei rifiuti sta investendo molti soldi per migliorare la logistica, ma è un processo lento processi."

L’intero concetto di riciclaggio si basa sull’economia. Il riciclaggio è stato un business da 2,9 miliardi di dollari nel 2020 e, come tutti i mercati, si basa sulla domanda e sull’offerta. C'è una grande richiesta per alcuni tipi di materiali, come le scatole di cartone Amazon e i barattoli di plastica Miracle Whip. Ma per alcuni materiali, come i cartoni del latte, ci sono meno trasformatori in grado di scomporre il materiale multistrato e quindi meno mercato del riciclaggio.