Tucson approva il nuovo programma di riciclaggio della plastica a zero

Un programma pilota che trasforma i rifiuti di plastica non riciclabili in mattoncini multicolori si sta diffondendo in tutta la città di Tucson.

Il 9 maggio il sindaco Regina Romero e il consiglio comunale hanno approvato un accordo di servizio quadriennale con ByFusion, una società con sede a Los Angeles che converte i rifiuti di plastica in materiale da costruzione. La partnership porterà avanti gli obiettivi di Tucson di "superare il tradizionale modello di discarica ed entrare in un'era di attività rigenerative di trasformazione dei rifiuti in attività", si legge nell'accordo.

ByFusion ha iniziato a collaborare con Ward 6 di Tucson circa 10 mesi fa per raccogliere e trasformare la plastica non riciclabile. I rifiuti vengono raccolti in un contenitore arancione brillante da 22 metri cubi sul retro dell'edificio, quindi prelevati dai camion dei servizi ambientali della città e svuotati presso il Tank's Speedway Recycling and Landfill. Lì, Tank's imballa i rifiuti in carichi da 12 tonnellate e li spedisce in California in modo che ByFusion possa trasformarli in blocchi.

ByFusion ora costruirà i blocchi a Tucson. La città ha firmato un contratto da 1 milione di dollari e pagherà altri 2,4 milioni di dollari per costruire una struttura presso il Los Reales Sustainability Campus, dove la società gestirà una macchina Blocker, chiamata Micro Diversion Platform.

Anche se per ora la plastica deve essere lasciata nei punti di raccolta della città, la società sta valutando la possibilità di offrire servizi di ritiro a domicilio anche ai residenti. Tutti i rifiuti di plastica difficili da riciclare, numerati da 3 a 7, che non possono finire nel contenitore blu, possono essere depositati lì. Il polistirolo non è incluso nell'elenco.

Grazie al successo del programma pilota, la città ha aggiunto altri due punti di raccolta presso l'ufficio Ward 4 a 8123 E Poinciana Drive e Fire Station 15, a 2002 S Mission Road. I tre siti continueranno a ricevere la plastica non riciclabile dei residenti, insieme alla struttura di Los Reales una volta arrivata la macchina bloccatrice.

Il blocco potrebbe essere operativo prima di Natale, ha detto Steve Kozachik, vice sindaco di Tucson e consigliere del Ward 6.

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Kozachik ha lanciato qualche anno fa un nuovo programma di riciclaggio del vetro frantumato nel retro dell'ufficio del reparto 6. Il programma si è trasformato in un programma di raccolta del vetro a livello comunitario. Un elettore coinvolto ha chiesto se avrebbe preso in considerazione l'idea di lavorare anche con la plastica non riciclabile.

"Tutto nel flusso dei rifiuti è una risorsa potenziale, deve solo trovare la giusta nicchia al giusto prezzo al momento giusto per diventare utile", ha affermato Val Little, residente nel Ward 6 e presidente del Groundwater Advisory Council di Tucson.

Aveva seguito per anni le iniziative e le notizie sul riciclaggio e quando ha letto di ByFusion ha deciso di proporre l'idea a Kozachik. Era la tecnologia basata sul buon senso che era proprio alla portata di Tucson, ha detto. Anche i risultati del progetto pilota hanno finito per dimostrarlo.

Il programma pilota è iniziato nell'agosto 2022 con l'obiettivo di raccogliere 20 tonnellate di rifiuti e ottenere 500 firme di sostegno da parte degli elettori. All'inizio di dicembre avevano raccolto 35 tonnellate e raccolto circa 1.000 firme.

Quando hanno esaminato i codici postali delle persone che hanno firmato a sostegno, era rappresentato ogni singolo codice postale della contea di Pima, ha detto Kozachik.

"Ciò significa che le persone arrivano da Oro Valley, da Marana, da Green Valley, dalla contea di Pima senza personalità giuridica, dalla cima del Monte Lemmon," ha detto.

"Il punto è stato chiarito. Abbiamo dimostrato ai responsabili delle risorse ambientali della città che la comunità lo vuole davvero".

In totale, la città ha raccolto oltre 90 tonnellate dalle tre località. Il voto del Consiglio sull'accordo è stato unanime.

"Ha fatto clic con la comunità, non solo con i componenti ma con il personale dei servizi ambientali e anche altri dipartimenti che sono interessati", ha detto Little.

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Una mattina recente, Jeremy Bower ha fatto rotolare un bidone della spazzatura da 32 galloni nel contenitore sul retro dell'ufficio del reparto 6. Un paio di giorni prima aveva letto che il programma sarebbe stato esteso a tutta la città, così ha iniziato subito a smistare e conservare la plastica e si è recato a consegnarla.