Le asciugatrici rilasciano centinaia di tonnellate di microfibre nei corsi d’acqua

Le asciugatrici a condensatore sono vendute come un'opzione "sostenibile" a causa del loro basso consumo energetico, ma disperdono comunque grandi quantità di microfibre nell'ambiente

Di Madeleine Cuff

24 maggio 2023

Le microfibre si staccano dai vestiti durante il lavaggio e l'asciugatura

Ariel Skelley/Blend Images LLC/Getty Images

Tutte le asciugatrici rilasciano quantità significative di microfibre nell’ambiente, ha rivelato la ricerca, esercitando una nuova pressione sui produttori affinché riprogettano i loro elettrodomestici.

Quando i vestiti vengono lavati e asciugati, perdono minuscole particelle di fibre di abbigliamento. Gli studi hanno già dimostrato che le asciugatrici ventilate, che rilasciano aria calda e umida verso l'esterno attraverso un tubo di scarico, pompano grandi quantità di microfibre disperse nell'aria.

Ora, un nuovo studio suggerisce che gli essiccatori a condensatore, che condensano l’aria umida in acqua e la immagazzinano in una camera all’interno dell’elettrodomestico, producono quantità simili di inquinamento da microfibra, che finisce nei corsi d’acqua.

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"Entrambi generano quantità simili di fibre, ma le conseguenze sono molto diverse", afferma Neil Lant della Procter & Gamble di Newcastle upon Tyne, Regno Unito. "Quelli ventilati vanno in aria e quelli a condensatore vanno nello scarico."

Lant e i suoi colleghi hanno valutato le prestazioni delle asciugatrici a condensatore, popolari nel Regno Unito e in Europa grazie al loro minore fabbisogno energetico, testando quante microfibre venivano rilasciate dai carichi di prova di indumenti nuovi e puliti e di biancheria sporca provenienti da famiglie volontarie in Newcastle.

Hanno scoperto che circa 340 milligrammi di fibre – un mix di fili di plastica e cotone – venivano rilasciati per chilogrammo di tessuto essiccato. Alcune fibre vengono catturate dal filtro anti-pelucchi, mentre altre finiscono nell'acqua di condensa e nel condensatore stesso.

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Se questi risultati vengono ampliati per riflettere l’uso delle asciugatrici nel Regno Unito e nel resto d’Europa, significa che almeno 600 tonnellate di microfibre vengono rilasciate ogni anno nei corsi d’acqua dalle asciugatrici. Se i consumatori lavassero i filtri anti-pelucchi sotto l'acqua corrente, come suggeriscono alcuni produttori, tale cifra potrebbe aumentare del 90%, avverte Lant.

Le lavatrici non dotate di filtri specifici che trattengono le fibre rappresentano ancora una fonte di inquinamento da fibre molto più ampia rispetto alle asciugatrici. Lant stima che l'inquinamento causato dall'acqua proveniente da un'asciugatrice a condensatore sia pari al 25% del livello della lavatrice, per carico di lavaggio. E poiché solo il 15% dei carichi di biancheria sono asciugati in asciugatrice, l’inquinamento totale causato dalle lavatrici è molto maggiore, stimato a circa 13.000 tonnellate di inquinamento da microfibra all’anno in tutta Europa. "Abbiamo le nostre priorità nel prendere di mira innanzitutto le lavatrici", afferma Lant.

Per saperne di più:

Gli ammorbidenti riducono il rilascio di microfibre nelle asciugatrici

In Francia, tutte le nuove lavatrici dovranno essere dotate di filtri in microfibra a partire dal 2025. Lant afferma che una legislazione simile "potrebbe essere necessaria" per forzare la progettazione delle asciugatrici a cambiare. "Prima o poi i riflettori dovranno puntarsi sugli essiccatoi perché rappresentano un grosso problema", afferma.

Nel frattempo, la cosa migliore che i consumatori possono fare se sono preoccupati per l’inquinamento da microfibra è usare meno l’asciugatrice, afferma John Dean della Northumbria University, Regno Unito, che ha anche lavorato allo studio. Le trappole per lanugine dovrebbero anche essere rimosse con un aspirapolvere, con le fibre raccolte smaltite nel cestino, aggiunge.

Riferimento alla rivista:

PLoS One DOI: 10.1371/journal.pone.0285548

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