Quello che ho trovato nella sensoriale

Il secondo giorno dell'anno, stavo nudo sopra la vasca d'acqua satura di sali di Epsom, preparandomi a chiudermi nell'oscurità totale.

In meno di un'ora, mi ritrovavo in uno stato alterato senza droghe, sentendo il mio corpo sciogliersi nel calore e intervistando la visione di una donna che suona il piano.

Ero nella casa degli artisti e musicisti Twig Harper e Carly Ptak, una casa a schiera di Baltimora ovest con scaffali pieni di libri sull'occulto e la psicologia e una statua alta 9 piedi di una creatura simile allo Yeti.

Harper aveva acquistato e costruito in primavera la vasca di deprivazione sensoriale, chiamata Samadhi Tank, dalla parola indù che indica uno stato di consapevolezza più elevato. Da allora, ha avviato una sorta di spa terapeutica chiamata Be Free Floating, affittando "galleggianti" da 60 o 90 minuti.

Con i suoi capelli ricci e gli occhi azzurri brillanti, Harper potrebbe passare per il fratello minore di Willy Wonka di Gene Wilder. I gatti della coppia, Binkie e Pipsqueak, sonnecchiavano sulle poltrone mentre lui appoggiava le gambe su una stufa a legna e spiegava di aver deciso di sperimentare la deprivazione sensoriale perché da tempo aveva "una passione per gli stati alterati di coscienza".

"Il carro armato è il modo più sicuro e affidabile per entrare in uno stato alterato", ha detto.

John C. Lilly, un neuroscienziato e psichiatra i cui interessi includevano la comunicazione delfino-uomo e le droghe psichedeliche, inventò la vasca di isolamento, o deprivazione sensoriale, nel 1954 come canale attraverso il quale le persone raggiungevano uno stato di coscienza più profondo.

Il fenomeno è diventato sempre più popolare negli ultimi anni. A livello locale, sono spuntate terme di galleggiamento a Bethesda e Manassas, in Virginia.

I serbatoi sono a prova di luce e i riscaldatori mantengono l’acqua e l’aria alla temperatura della pelle, intorno ai 35 gradi. L'alta concentrazione di sali di Epsom rende il galleggiamento senza sforzo, così che l'acqua culla il tuo corpo, rilassando la colonna vertebrale e gli arti. Ci sono pochi suoni: potevo sentire non solo il mio respiro ma anche il mio polso.

Galleggiare nella vasca induce un profondo stato di rilassamento, lenisce dolori e tensioni e allevia i problemi del sonno, secondo gli scritti di Lilly e il produttore della vasca.

Ma l'aspetto più affascinante dell'utilizzo della vasca è sperimentare come si diverte il cervello quando c'è poco o niente da vedere, sentire e sentire.

"Se non hai input sensoriali, inizi ad avere allucinazioni", ha detto Hey-Kyoung Lee, professore di neuroscienze della Johns Hopkins University. Quando i neuroni non ricevono informazioni dai sensi, il cervello concentra maggiore attenzione sugli impulsi condivisi tra i neuroni, dando origine ad allucinazioni.

I sostenitori della deprivazione sensoriale affermano che nella vasca la mente scivola nello stato di sogno che si sperimenta quando ci si addormenta o ci si sveglia.

Questo sogno lucido può essere utilizzato per meditare, esplorare pensieri e sentimenti o risolvere problemi. Un programmatore di computer è uscito da Be Free Floating con la soluzione di un enigma che lo tormentava da tempo, ha detto Harper.

Ho comprato un pacchetto di tre carri per $ 100. Per il primo, ha detto Harper, il tuo obiettivo principale dovrebbe essere quello di abituarti all'acquario e all'esperienza di trovarti nella calda oscurità.

Ha placato ogni timore che avevo sulla pulizia della vasca. L'elevata concentrazione di sali Epsom uccide i microbi e l'acqua viene ulteriormente purificata con ozono tra i galleggianti. Ai clienti viene chiesto di fare la doccia prima di utilizzare il serbatoio.

Ho fatto il primo float poco prima di Natale, inserito tra le interviste in una giornata impegnativa. La sala vasche è un luogo rilassante, riscaldato da pannelli riscaldati e illuminato da luci colorate regolabili con telecomando.

Il carro armato assomiglia vagamente a qualcosa uscito da "Doctor Who". Il portello è leggero e si solleva facilmente, rivelando una piscina poco profonda racchiusa tra pareti nere. Mi sono insinuato.

Sono stato subito colpito da un intenso senso di galleggiamento. Ci voleva forza per toccare il fondo con la mano o il piede, anche se era facile muovere tutto il corpo per sedermi.