Perché lavare i vestiti in acqua fredda è meglio per l'ambiente

Nella casa di Elena Karpova, il rombo dell'asciugatrice è diventato un rumore sconosciuto.

"Uso l'asciugatrice forse due, tre volte l'anno, proprio quando è un'emergenza", dice Karpova, professoressa all'Università della Carolina del Nord a Greensboro che studia la sostenibilità dei tessili e dell'abbigliamento.

Invece, Karpova preferisce far asciugare i suoi vestiti all'aria. Le asciugatrici, dice, sono “divoratori di energia” e se combinate con il lavaggio in lavatrice troppo spesso possono consumare i vestiti molto più rapidamente, oltre ad avere enormi impatti ambientali e climatici.

Lavare "può essere la cosa più significativa che fai" ai tuoi vestiti, afferma Mark Sumner, docente di sostenibilità nel settore tessile, dell'abbigliamento e della moda presso la School of Design dell'Università di Leeds. Il lavaggio di un indumento potrebbe ridurlo, deformarlo, sbiadirlo o farne pelucchi (quando si formano piccole palline di peluria sulla superficie dei vestiti).

"Può essere davvero dannoso per i vestiti stessi", accorciando la vita del capo e portando all'acquisto di nuovi vestiti, dice Sumner. “E, naturalmente, non dimentichiamoci dell’energia, dell’acqua e dei detersivi utilizzati nel processo di lavaggio”, che possono anche rilasciare microfibre nei corsi d’acqua e aggravare il problema dell’inquinamento da microplastiche. "È un doppio smacco."

Apportare semplici modifiche alla routine del bucato, dicono lui e altri esperti, può fare molto per aiutarti a ridurre le emissioni, risparmiare denaro e prenderti più cura dei tuoi vestiti.

Mentre molte persone si concentrano sulla produzione nel calcolare l'impatto ambientale dei propri vestiti, il lavaggio e l'asciugatura in lavatrice può spesso essere una delle principali fonti di inquinamento ed emissioni.

In effetti, gli impatti del bucato possono essere "dello stesso ordine di grandezza" della fase di produzione dell'abbigliamento, afferma Roland Geyer, esperto di valutazione del ciclo di vita e professore alla Bren School of Environmental Science and Management dell'Università della California a Santa Barbara.

"Le persone lavano i propri vestiti più frequentemente di quanto non abbiano mai fatto prima", afferma Sumner. Secondo Energy Star, la famiglia americana media fa 300 carichi di bucato ogni anno.

Non smetterai di comprare vestiti nuovi. Ecco cosa fare invece.

Una lavatrice standard utilizza circa 20 litri d'acqua per ogni carico e le asciugatrici elettriche, in media, possono utilizzare da 1.800 a 5.000 watt, ovvero da 1,8 a 5 kilowattora di elettricità per ciclo, secondo Energy Star.

Scegliere lavatrici e asciugatrici più efficienti può fare la differenza per il pianeta e per il tuo portafoglio. Le lavatrici certificate Energy Star generalmente utilizzano circa il 25% in meno di energia e il 33% in meno di acqua rispetto ai modelli normali. Nel frattempo, gli essiccatori certificati sono più efficienti del 20% rispetto agli essiccatori standard.

Secondo l'Environmental Protection Agency, una famiglia che utilizza lavatrici e asciugatrici certificate Energy Star potrebbe ridurre la propria impronta di carbonio di oltre 400 libbre di CO2 all'anno, l'equivalente di piantare un quarto di acro di alberi.

Se ogni famiglia americana sostituisse i propri elettrodomestici con modelli più efficienti, gli impatti sarebbero ancora maggiori. Il risparmio combinato sui costi supererebbe i 4,8 miliardi di dollari ogni anno e si eviterebbe l’immissione nell’atmosfera di oltre 41 miliardi di libbre di emissioni annuali di gas serra, secondo le stime dell’EPA. Ciò equivale alle emissioni di quasi 4 milioni di automobili.

Suggerimenti per rendere la giornata del bucato più rispettosa dell'ambiente

Ma anche se disponi di macchine ad alta efficienza, gli esperti dicono che è comunque importante ridurre i carichi di bucato che stai facendo.

"Ogni volta che mettiamo quell'indumento in lavatrice, una parte di esso finisce nello scarico", afferma Cosette Joyner Martinez, professore associato presso il dipartimento di design, edilizia e merchandising dell'Oklahoma State University. "Poi ne perdiamo un altro pezzo nell'asciugatrice nel raccoglitore di lanugine, quindi stiamo disintegrando i nostri indumenti."

A parte gli odori evidenti o le macchie visibili, quando è necessario lavare i vestiti dipende in gran parte da come vengono indossati e dal tipo di materiale. I vestiti con cui ti alleni e sudi, ad esempio, dovrebbero essere lavati più frequentemente rispetto all'abito che indossi per lavorare alla scrivania.