WM e Repubblica vanno avanti con importanti piani sulla plastica

Sia WM che Republic si stanno integrando verticalmente, la prima effettua acquisizioni e la seconda elabora progetti per una nuova struttura. | Lipik Stok Media/Shutterstock

Intravedendo grandi opportunità di business, le due più grandi aziende di smaltimento dei rifiuti e di riciclaggio del Nord America investiranno decine di milioni di dollari nell’espansione delle loro capacità di lavorazione a valle della plastica nei prossimi anni.

I leader di Waste Management (WM) e Republic Services hanno discusso le ragioni dei loro passi verso l’integrazione verticale della plastica durante la conferenza sul riciclaggio delle materie plastiche, tenutasi all’inizio di questo mese vicino a Washington, DC, nonché durante le teleconferenze con gli investitori.

Lo scorso autunno, WM ha acquistato una quota di maggioranza nell'operazione di riciclaggio di pellicole di polietilene Natura PCR. Dopo l'acquisizione, WM sta cercando di aumentare la fornitura di scarti di pellicola, ha affermato Brent Bell, vicepresidente del riciclaggio di WM, durante una sessione alla Plastics Recycling Conference.

"Siamo tutti impegnati per sbloccare e ottenere quanta più pellicola possibile sul mercato", ha affermato. "Questa è stata la nostra grande strategia."

Nel frattempo, Republic Services aprirà un secondo Polymer Center nel Midwest, dopo aver riscontrato una forte domanda iniziale per la plastica riciclata che sarà prodotta dal suo primo Polymer Center, a Las Vegas.

"Molti partiti hanno affermato di volere tutto, quindi è più o meno il punto in cui ci troviamo oggi", ha affermato durante la conferenza Pete Keller, vicepresidente del riciclaggio e della sostenibilità presso Republic Services.

WM, la più grande azienda di rifiuti e materiali riciclabili del continente, ha acquistato lo scorso anno una partecipazione di controllo nell'attività statunitense di riciclaggio della plastica di Avangard Innovative. In seguito all'acquisizione, WM con sede a Houston ha chiamato la sua attività di riciclaggio di film appena acquisita Natura PCR, che era il marchio della resina di polietilene post-consumo di Avangard.

Con sede a Waller, Texas, vicino a Houston, l'attività Natura PCR è specializzata nel riciclaggio di pellicole post-commerciali in resina post-consumo (PCR) LDPE e LLDPE trasparente che può essere utilizzata in applicazioni impegnative, come la nuova pellicola.

In un documento finanziario diffuso il 7 febbraio, WM non ha specificato esattamente quanto ha pagato per acquistare una partecipazione di controllo nell'azienda, ma ha lasciato intendere che si trattava di una parte significativa di ciò che WM ha speso per le acquisizioni lo scorso anno. WM ha dichiarato che le sue acquisizioni nel 2022 di 13 aziende sono ammontate a 507 milioni di dollari (al netto della liquidità acquisita), inclusi sia 372 milioni di dollari in contanti che 135 milioni di dollari in corrispettivi non in contanti (come la conversione di 67 milioni di dollari di debito dovuto a WM in azioni delle attività acquisite ). I 372 milioni di dollari spesi in contanti erano "principalmente attribuibili" all'acquisto di Avangard, si legge nelle note di deposito.

Durante la sessione "Potenziare la catena del valore" del 6 marzo alla Plastics Recycling Conference, Bell di WM e Jon Stephens, CEO di Natura PCR, hanno parlato dei vantaggi dell'acquisizione per entrambe le società.

Stephens ha affermato che la proprietà di WM aiuta a risolvere i due maggiori problemi costantemente affrontati dagli imprenditori nel settore del riciclaggio della plastica.

"Le due cose più difficili sono il capitale e l'offerta, e con questa partnership con WM, stanno affrontando questo problema", ha detto Stephens. "Questo è enorme per noi e per la nostra attività."

L'accordo consente a Natura PCR di concentrarsi sull'esecuzione a livello di stabilimento, aumentando la capacità produttiva e migliorando la qualità, ha affermato Stephens.

Dopo l'acquisizione, WM sta ora cercando di far crescere l'attività. In un comunicato stampa del 31 gennaio, WM ha osservato che "la Società prevede di investire circa 125 milioni di dollari di spese in conto capitale per sviluppare infrastrutture per far crescere la propria attività di riciclaggio di pellicole di plastica".

Durante una chiamata del 1° febbraio con gli investitori, Devina Rankin, direttore finanziario di WM, ha affermato che la spesa sarà destinata all'espansione delle capacità di Natura PCR a Waller, in Texas, nonché alla costruzione di un impianto di riciclaggio nel Midwest. Maggiori dettagli sulla spesa saranno divulgati durante una presentazione virtuale agli investitori il 5 aprile 2023, ha affermato.