Amcor firma un accordo di riacquisto di PCR con ExxonMobil

Michael Zamora, vicepresidente senior di Product Solutions presso ExxonMobil, e Ron Delia, CEO di Amcor, hanno firmato l'accordo attraverso il quale ExxonMobil venderà ogni anno quantità crescenti di resina riciclata ad Amcor. | Per gentile concessione di Amcor

Uno dei maggiori produttori di imballaggi al mondo, Amcor, ha firmato un accordo per acquistare enormi quantità di resina riciclata chimicamente da uno dei maggiori produttori di plastica al mondo, ExxonMobil.

Amcor, con sede a Zurigo, ha siglato un accordo quinquennale per l'acquisto di PE riciclato, che verrà utilizzato negli imballaggi di prodotti alimentari e sanitari. Secondo un comunicato stampa, la quantità di resina riciclata fornita nell'ambito dell'accordo aumenterà ogni anno, raggiungendo alla fine circa 220 milioni di sterline all'anno entro la fine del periodo di cinque anni.

La plastica sarà costituita dalle poliolefine riciclate della ExxonMobil, prodotte attraverso la tecnologia Exxtend, che il colosso petrolchimico impiega in uno stabilimento a Baytown, in Texas. ExxonMobil sta lavorando per aumentare la produzione a Baytown fino a una capacità di 66 milioni di sterline all'anno.

L’annuncio è arrivato poco dopo che Amcor ha dichiarato di voler triplicare il proprio obiettivo di utilizzo di plastica riciclata nel proprio portafoglio di imballaggi, dal 10% entro il 2030 al 30% entro il 2030. Amcor afferma che l’accordo aiuterà l’azienda a raggiungere tale obiettivo.

Amcor è uno dei firmatari dell'impegno globale della Fondazione Ellen MacArthur per una nuova economia della plastica. Attraverso la sua partecipazione, Amcor ha riferito di aver prodotto quasi 2,4 milioni di tonnellate di imballaggi in plastica lo scorso anno, ovvero circa 5,2 miliardi di libbre, lo scorso anno (intervallo di tempo da luglio 2021 a giugno 2022). Di questo totale, circa 292 milioni di libbre erano costituiti da resina post-consumo (PCR), per una media del 5,6% di contenuto riciclato.

L'accordo con ExxonMobil, tuttavia, si applica solo al polietilene e, lo scorso anno, quasi la metà degli imballaggi di Amcor erano in PET. L'azienda ha inoltre riferito alla Fondazione Ellen MacArthur i progressi compiuti nell'utilizzo di una maggiore quantità di RPET.

Secondo il rapporto di Amcor all'Ellen MacArthur, circa il 2,3% degli imballaggi di Amcor è in HDPE rigido e almeno il 6,9% è costituito da imballaggi in polietilene flessibile (alcune categorie flessibili non specificano i polimeri utilizzati ma probabilmente utilizzano anche una certa quantità di PE). Fondazione.

Amcor ha dichiarato che utilizzerà la PCR di ExxonMobil in tutto il suo portafoglio globale di imballaggi, con particolare attenzione agli imballaggi di prodotti alimentari e sanitari.

Amcor all’inizio di aprile 2022 aveva annunciato per la prima volta che avrebbe iniziato ad acquistare PCR prodotta attraverso il processo di riciclaggio chimico Exxtend, ma all’epoca la società non aveva rivelato quanto avrebbe acquistato e per quanto tempo.

ExxonMobil ha venduto il suo primo lotto costituito interamente da PE riciclato chimicamente nel marzo 2022.

ExxonMobil non può ancora produrre la quantità di PCR che Amcor si è impegnata ad acquistare. La società aveva precedentemente affermato che il suo impianto Exxtend su scala ridotta a Baytown aveva riciclato circa 11 milioni di sterline fino a giugno 2022.

Ma l’azienda sta lavorando per costruire un’unità di riciclaggio più grande e ha in programma di costruire ulteriori impianti di riciclaggio a Beaumont, in Texas; Baton Rouge, Louisiana; e Sarnia, Ontario, così come in Francia, Paesi Bassi e Singapore.

Quando questi progetti saranno completati entro la fine del 2026, daranno all’azienda una capacità produttiva di Exxtend PCR di oltre 1,1 miliardi di sterline, ha affermato in precedenza un leader dell’azienda.

Fornire a tali strutture una quantità sufficiente di plastica di scarto idonea sarà una sfida fondamentale, così come lo è per molti impianti di riciclaggio della plastica che cercano di aumentare notevolmente la capacità di produrre PCR per uso alimentare.

ExxonMobil è un membro fondatore di Cyclyx International, una joint venture con la società di pirolisi Agilyx. Cyclyx sta lavorando per costruire impianti di smistamento dei rottami e di preparazione delle materie prime che forniscano balle conformi alle specifiche per i processi di riciclaggio chimico e meccanico.

ExxonMobil e LyondellBasell, azienda produttrice di materie plastiche, hanno annunciato che investiranno fino a 100 milioni di dollari nel primo impianto di selezione secondaria, che sarà situato nell'area di Houston. Si prevede che quell’impianto produrrà quasi 331 milioni di libbre di materie prime all’anno.