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Abbiamo fatto il check-in all'hotel Byblos Palace sulla Costa Azzurra per concederci uno stile di vita lento, in stile francese.

'Ma sto lavorando.... Sto lavorando per essere felice.' Questa frase dell'iconico film francese E Dio creò la donna… di Roger Vadim (1956) definisce al meglio quel particolare stile di vita rilassato tipicamente associato alla Provenza. Nel film, Brigitte Bardot, all'epoca 22enne, interpreta Juliette, una giovane donna più interessata a inseguire i piaceri semplici della vita che a essere modellata nell'età adulta. Mentre tutti gli altri personaggi cercano di inchiodarla ripetutamente, lei "lavora per essere felice" ballando il mambo e seducendo la popolazione maschile locale.

Questo particolare film ha cristallizzato un momento nella cultura francese spingendo sia BB che Saint Tropez, dove si svolge la maggior parte dell'azione del film, verso la celebrità internazionale. Fatto curioso: il film in realtà non ha funzionato bene in Francia, ma ha guadagnato molto successo negli Stati Uniti, dove è stato bandito per la forte connotazione sessuale e la nudità. Questo piccolo e tranquillo porto di pescatori sulla Costa Azzurra divenne presto una calamita per le celebrità, attirando personaggi del calibro di Cher, Françoise Sagan e Mick Jagger. Il resto, come si suol dire, è storia.

È in questo particolare contesto che l'uomo d'affari e amante dell'arte Jean-Prosper Gay-Para ha deciso di costruire un magnifico hotel, presumibilmente per corteggiare Brigitte Bardot. Prendendo ispirazione dal suo nativo Libano, lo chiamò Byblos, dal nome di un villaggio situato vicino a Beirut, e lo costruì da zero nel centro della città, riempiendolo nel frattempo di preziose opere d'arte. Nasce il primo Palazzo di Saint-Tropez.

Come spesso accade, la realtà è venuta a bussare. Gay-Para dovette vendere in fretta Byblos e tornare in Libano dopo lo scoppio della Guerra dei Sei Giorni nel giugno 1967. Quanto a BB, comunque non era disponibile. Il sogno di Byblos finì nelle mani di Sylvain Floirat, uno degli uomini d'affari più ricchi della Francia dell'epoca. Primo hotel del suo Groupe Floirat, non poteva immaginare il destino e la longevità di Byblos.

Avendo familiarità con la regione e essendo io stesso originario della Francia, avevo già sentito parlare di Byblos: dopo tutto è uno degli hotel più famosi del paese. Nella mia mente, risuonava di "feste esagerate del jet set" e di "un'atmosfera esuberante, scandalosamente costosa, da celebrità". Inutile dire che ero estremamente curioso di visitarlo.

E da dove iniziare se non da quello lanciato di recenteByblos Beach Ramatuelle , un beach club dove "tutti sono i benvenuti", secondo il direttore dell'hotel. "Un lettino qui costa 40 euro al giorno e non necessariamente gli ospiti dell'hotel hanno la priorità" ha sottolineato. Idealmente situato sulla distesa di sabbia più iconica della zona, la spiaggia di Pampelonne, il posto ha già guadagnato lo status di una sorta di club "vedere ed essere visto", mesi prima dell'inizio dell'estate.

La tenue luce estiva filtra attraverso la tettoia all'aperto riscaldando i lunghi tavoli di legno. Il cibo nel menu è mediterraneo e creato dall'executive chef di Byblos, Rocco Séminara, e dal pluripremiato pasticciere, Stéphane Marin. Aspettatevi frutti di mare freschi e insalate a base di agrumi, succosi pezzi di carne che arrivano fumanti - direttamente dalla griglia al piatto sotto un coperchio di vetro - e dessert estremamente raffinati preparati in loco nella cucina a vista.

Dal punto di vista della sostenibilità, ti farà piacere sapere che quando finisce l'estate l'intero beach club chiude senza lasciare traccia. Costruita interamente con materiali privi di plastica, la struttura è effimera ed è stata progettata pensando all'ambiente naturale. Data la sua posizione (Pampelonne è probabilmente la spiaggia più frequentata della zona dagli anni '50 e dal fenomeno Bardot) questo è francamente rassicurante.

Un altro momento clou dell'estate 2019 al Byblos segue la collaborazione di lunga data dell'hotel con il marchio italiano Missoni. Il marchio rinomato per le sue strisce colorate a zig zag immediatamente riconoscibili ha appena aperto le porte del suo pop-up store tra le mura di Cucina, l'ultimo ristorante di Byblos. Una divertente esperienza di shopping e ristorazione per farti entrare nell'atmosfera giusta prima di raggiungere l'esclusivo nightclub Les Caves du Roy, anch'esso presente sul posto.