Gli additivi rendono biodegradabili gli imballaggi in plastica

Kate Bertrand Connolly 1 | 17 aprile 2023

Symphony Environmental Technologies, con sede nel Regno Unito, ha lanciato un additivo che i produttori di plastica possono utilizzare per rendere gli imballaggi biodegradabili in modo innocuo negli ambienti naturali terrestri e marini, afferma l’azienda.

L'additivo d2w di Symphony utilizza la tecnologia della plastica biodegradabile per consentire alla plastica convenzionale di rompersi sufficientemente da consentire a batteri e funghi di bioassimilarla.

L'additivo è compatibile con polietilene (PE) e polipropilene (PP), compreso polietilene lineare a bassa densità (LLDPE), polietilene a bassa densità (LDPE), polietilene ad alta densità (HDPE) e polipropilene orientato biassialmente (BOPP).

Le applicazioni dei prodotti includono pellicole per imballaggio, borse per la spesa, contenitori rigidi e chiusure.

In terreno aperto e in acqua, la plastica contenente l’additivo viene infine convertita in anidride carbonica (CO2), acqua e biomassa in un periodo compreso tra 17 e 22 mesi, attraverso l’azione microbica naturale. Successivamente non rimangono metalli pesanti o materiali tossici.

L'ossigeno, la luce UV (luce solare) e il calore ambientale sono necessari affinché avvenga la trasformazione chimica. In queste condizioni, la plastica si degrada attraverso l’ossidazione finché il suo peso molecolare non diventa sufficientemente basso da consentire a batteri e funghi di metabolizzarlo, riciclando così le sostanze chimiche nella natura.

L’additivo non è stato creato come alternativa al riciclaggio della plastica e non consentirà la decomposizione dei rifiuti di plastica in condizioni anaerobiche di discarica. Tuttavia, offre una soluzione sostenibile per gli imballaggi in plastica che sfuggono a questi canali di smaltimento e finiscono come rifiuti sulla terra o nell’oceano.

L'approccio biodegradabile di Symphony, a differenza delle tecniche oxo-degradabili, non lascia microplastiche al termine della degradazione.

"Rispettiamo gli standard globali" per testare la plastica biodegradabile, dice a PlasticsToday Sunil Panwar, CEO di Symphony Environmental India.

Tali standard includono ASTM D6954-18, la Guida standard per l'esposizione e il test delle materie plastiche che si degradano nell'ambiente a causa di una combinazione di ossidazione e biodegradazione. Questo tipo di test valuta le prestazioni di smaltimento dei materiali nel suolo, nel compost, nella discarica e nell'acqua.

"Abbiamo anche presentato campioni per i test secondo IS 17899 T: 2022", una disposizione di test temporanea del Bureau of Indian Standards, afferma Panwar. "I campioni sono in fase di test. È un test di lunga durata e potrebbe richiedere un minimo di due anni per essere completato."

Inoltre, la plastica prodotta con l’additivo ha superato l’analisi dei metalli pesanti e i test di ecotossicità dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE).

Per quanto riguarda la degradazione dei campioni contenenti d2w nell'acqua, i risultati di uno studio scientifico condotto dall'Agence Nationale de la Recherche francese mostrano che la "plastica si biodegrada nell'acqua di mare e lo fa con un'efficienza significativamente più elevata rispetto alla plastica convenzionale. Il livello di ossidazione ottenuto a causa del Il catalizzatore prodegradante d2w si è rivelato di cruciale importanza nel processo di degradazione."

Per formulare un PE o PP biodegradabile, i fornitori di plastica aggiungono l’1% d2w, in peso, durante la produzione. "L'impatto netto sul costo è compreso tra il 4,0% e il 4,5% del costo di imballaggio", afferma Panwar.

Aggiunge che d2w è attualmente in uso commerciale. "Abbiamo una base di utenti in India dove utilizzano additivi biodegradabili d2w in LLDPE, LDPE, HDPE, BOPP e altri materiali di imballaggio a base di polietilene e polipropilene sotto forma di film, stampati a iniezione, soffiati e termoformati prodotti", sottolinea.

Le plastiche contenenti l'additivo Symphony presentano le stesse proprietà meccaniche e opache dei materiali convenzionali. La plastica prodotta con l'additivo può essere riciclata ma non può essere compostata.

Ulteriori informazioni sui formati di testo